Tampereen Ilves lähti lauantaina jääkiekkoliigan otteluun Porin Ässiä vastaan veitsi kurkulla. Tappio päävastustajalle olisi tiennyt käytännössä pudotuspelihaaveiden lopullista hautaamista.
Ässät aloitti ottelun pirteästi ja johti peliä avauserän jälkeen, mutta pian sen jälkeen estradin varasti Ilveksen Ville Meskanen.
Kotijoukkueen 22-vuotias laitahyökkääjä iski toisessa erässä peräti kolme maalia ja iski ottelun loppulukemiksi 4-2. Meskanen nousi maaliensa myötä SM-liigan maalipörssissä jo kolmannelle sijalle ja pistepörssissäkin kymmenen parhaan joukkoon.
- Meskasella on kaksi isoa apua. Hän haluaa tehdä maaleja ja on tyypillinen maalintekijä: kun muilla kädet tärisevät, hän tulee vain rauhallisemmaksi, Ilveksen valmentaja Karri Kivi kehui suojattiaan.
Ilves on Ässät-voiton myötä nyt kymmenen pisteen päässä pudotuspeliviivan yläpuolella olevista porilaisista yhden ottelun vähemmän pelanneina.