Oulun kaupunki aloittaa kesän viljelypalstojen jakamisen lauantaina Neuvokkaassa. Kahdentoista euron hintaisille palstoille on kysyntää, mutta jonotus aamuvarhaisella ei ole tarpeen. Palstoja vuokrataan kesäisin käyttöön noin viidestä kuuteen sataan, kun niitä on tarjolla hieman yli 900 kappaletta.
"Vapaista palstoista menee noin sata ensimmäisenä jakopäivänä ja silloin on vielä varaa valita", Oulun kaupungin teknisen keskuksen luonnonvarasuunnittelija Riitta Niemelä neuvoo.
Palstaviljelykauden avauspäivänä kaupunkilaisia opastetaan myös muun muassa taudittoman siemenperunan hankinnassa ja palstojen hoidossa.
13 vuotta Hietasaaren kolmosalueelta palstoja vuokranneelle Antti Kinnuselle viljely on mukava harrastus. Hän pääsi torstaina palstallaan jo maan kääntöhommiin.
"Saamme tästä aarin palstasta kahdelle henkilölle talveksi muun muassa perunoita, porkkanoita, tomaatteja ja yrttejä", Kinnunen tuumaa.
Kinnunen arvioi, että hän pääsee itse viljelemällä parin sadan euron voitollekin.
"Tähän tarvitsee ostaa vain apulantasäkki ja tietenkin siemenet. Huonona puolena on palstan kastelu, sillä matkaa vesipaikalle on noin sata metriä ja kuivina päivinä vettä joutuu kantamaan useita kertoja."
Kolmosalueelle tuli viime vuonna parannuksena portaat helpottamaan vedenhakua Mustasalmesta. Kinnunen harmittelee silti matkaa etenkin vanhojen ihmisten kannalta. Hietasaaren palstanviljelijät ovat olleet yhteydessä asiasta kaupunkiin useita kertoja, mutta toistaiseksi tuloksetta. Kaupungilla ei ole varattu rahaa vesipisteiden rakentamiselle.
"Minusta kummallista on se, ettei Oulun kokoiseen kaupunkiin saada vesipisteitä palstoille, kun niitä on esimerkiksi Helsingissä ja Tampereella", Kinnunen miettii ja lisää, ettei vessakoppikaan olisi alueella turha.
Palsta-alueita on 12 eri puolella kaupunkia. Viherpeukaloaan pääsee käyttämään Ellinsuolla, Hietasaaressa, Hiirosessa, Juuruksessa, Kaakkurissa, Karinkannassa, Kuivasjärvellä, Mustasuolla, Muuraojalla ja Saarelansaaressa.
Niemelä ei ole huomannut, että ruoan hinnan nouseminen olisi aiheuttanut viljelysbuumia.
"Olen seurannut tätä kuuden vuoden ajan ja vuokraajien määrä on ollut aika tasaista. Osittain varmaan siksi, että palstanviljely on lähinnä harrastus ja vaatii aika-ajoin kovaakin työtä", Niemelä sanoo.