Rovaniemi Viime vaalien perusteella ennakoitu kahden rovaniemeläisen kokoomuslaisen, kansanedustaja Jari Vilénin ja ympäristöoikeuden tutkija Ulla Karvon kaksinkamppailu eduskuntapaikasta kuivahti kokoon oikeastaan jo heti ennakkoäänten laskennan jälkeen.
Jari Vilén sai jo ennakkoääniä 3 119 eli enemmän kuin hänen edellisvaalien kokonaisäänimääränsä oli. Ulla Karvo sai ennakkoääniä vain reilun kolmanneksen tästä, ja tunnusti tosiasiat jo laskennan alkuvaiheessa. "En minä kovin pettynyt ole. Nyt täytyy piirin puheenjohtajana vain toivoa, että säilytämme paikkamme", hän totesi.
Jari Vilénin taistelupariksi nousikin puoluetoverin sijasta keskustan neljänneksi eniten ääniä saanut ehdokas, joka ensi alkuun oli Ranuan Päiviö Karttunen, vähän myöhemmin Inarin Janne Seurujärvi ja loppuvaiheessa Rovaniemen ensikertalainen TatjaKarvonen, joka piinasi istuvaa kansanedustajaa laskennan loppusuoralle saakka.
Jari Vilén voitti Tatja Karvosen lopulta äärimmäisen niukasti. Hänen vertailuluvukseen tuli 11533, eli vain 136 enemmän kuin Karvosella. Vilénin lopullinen äänimäärä oli 6294 eli reilusti yli kaksinkertainen viime vaaleihin verrattuna.
Kemissä vaali-illlan alkuvaiheet viettänyt Vilén saapui Rovaniemen vaalituvalle piirijärjestön valvojaisiin vasta ennen kello 21:ä, eikä tässä vaiheessa hätkähänyt tappioasemaansa keskustan neljännelle ehdokkaalle. Isojen kuntien ja kaupunkien äänet olivat vielä Lapista laskematta, ja niistä löytyvät kokoomuksen vahvimmat tukialueet pohjoisessa.
Keskustan valtakunnalliselle imulle oli Vilénin mielestä selvä selitys. "Vaalikampanja kulminoitui lopussa pääministervaaliksi, mikä hyödytti keskustaa, mutta myös SDP:tä. Olemme olleet kahdeksan vuotta hallituksessa, se kuluttaa", Vilén arvioi.
Vaalitulos tyydytti Viléniä joka tapauksessa, vaikka läpimeno ei vielä ollut varmaa. "Täytyyhän tässä olla kiitollinen kannatuksen selvästi kasvusta."
Ensimmäiset kunnon tuuletukset siihen saakka hiljaisessa kokoomusjoukossa kuultiin iltakymmeneltä, kun Vilén ensimmäisen kerran nousi viimeisen karsiutujan paikalta viimeiseksi läpimenijäksi. Kaupunkien ääntenlasku oli edennyt pitkälle ja täpärä voitto alkoi varmistua.
Kokoomuksen ainoan Lapin paikan menetys olisi Vilénin mielestä ollut iso vahinko koko maakunnan etujen valvonnalle eduskunnassa. "Meidän vahvuutemme on ollut nimenomaan se, kaikki Lapin isot puolueet ovat olleet siellä edustettuina", hän korosti.
Ulla Karvon äänimäärä jäi jotakuinkin edellisvaalien tasolle, mitä voinee pitää pienoisena yllätyksenä. Karvon uskottiin naisena hyötyvän siitä, että keskustan entiset vahvat naisehdokkaat, Sodankylän Elsi Poikela ja Tervolan Maria Kaisa Aula eivät enää olleet mukana. Heiltä jäi viime vaaleista kodittomaksi liki 10000 ääntä, joista osan uskottiin voivan kanavoitua Karvolle.