Tuore ulkomaankauppaministeri Jari Vilén (kok.) toivoo, että mahdollisimman moni EU:n jäsenyyttä hakenut maa liittyisi pikaisesti myös euroalueeseen.
"Toivon, että mahdollisimman moni voi liittyä euroalueeseen, koska se vahvistaa euroaluetta kokonaisuutena entistä enemmän", Vilén sanoo Etelä-Suomen Sanomille ja Satakunnan Kansalle antamassaan haastattelussa.
Ministeri Vilén odottaa, että ainakin kymmenen EU-hakijavaltion jäsenyysneuvottelut saataisiin päätökseen vielä tämän vuoden aikana.
"Tavoitteena on, että kesään 2004 mennessä meillä olisi merkittävä määrä uusia jäsenvaltioita", hän sanoo.
Vilénin mukaan Ruotsin, Tanskan ja Britannian kiinnostus liittyä yhteisvaluutan alueeseen riippuu olennaisesti euron onnistuneesta käyttöönotosta ja yhteisvaluutan vaikutuksista.
Hän näkee poliittisen mielipideilmaston olevan muuttumassa eurolle suopeaan suuntaan jo ainakin Ruotsissa.
Kuluttaja-asioista vastaava ministeri ei ole huolissaan Suomen kuluttajahintojen kalleudesta euroalueen hintavertailuissa.
"Euro tekee hinnoitteluprosessin entistä avoimemmaksi ja läpinäkyvämmäksi ja se saattaa johtaa hintojen laskuun", Vilén sanoo.