Kokoomuksen varapuheenjohtaja Jyrki Katainen ja kansanedustaja Jari Vilén ilmoittautuivat perjantaina kokoomuksen puheenjohtajaehdokkaiksi puoluevaltuuston kokouksessa.
Ennestään ehdolla on ollut kansanedustaja Martin Saarikangas.
Puheenjohtaja Ville Itälän seuraaja valitaan kesäkuussa Seinäjoella pidettävässä puoluekokoksessa.
Europarlamentaarikko Marjo Matikainen-Kallström ilmoitti harkitsevansa ehdokkuuttaan edelleen ja kuulostelevansa puolueväen näkemyksiä ennen omaa ratkaisuaan.
Toinen varapuhemies Ilkka Kanerva ja kansanedustaja Jan Vapaavuori eivät kertoneet aikeistaan valtuustolle. Myös heidän nimensä ovat olleet esillä ehdokkuusspekulaatioissa.
Itälä ei jättänyt vielä testamenttia
Kokoomuksen puheenjohtajuudesta kesäkuun puoluekokouksessa luopuva Ville Itälä ei halua vielä jättää testamenttiaan puolueelle.
Hän vakuutti perjantaina kokoomuksen puoluevaltuustossa tekevänsä puoluekokoukseen saakka hartiavoimin työtä puolueen eteenpäinviemiseksi ja uudistustyön jatkamiseksi.
Itälä sanoi pyrkineensä saamaan puolueen oppositiopolitiikan suunnan ja linjan määriteltyä pitkän hallitustaipaleen jälkeen.
Strategiatyö on Itälän mukaan hyvässä vauhdissa, mutta se ei käännä laivaa yhdessä yössä. Siihen tarvitaan aikaa.
"Uudistuminen tässä tilanteessa vaatii nyt vetovastuun vaihtamista puolueen johdossa", Itälä korosti. Hän toivoi kaikilta suurta harkintaa ja viisautta, kun uutta puheenjohtajaa valitaan.
"Tämän prosessin lopputuloksena emme valitse vain puolueelle uutta puheenjohtajaa, vaan valitsemme Suomelle tulevaa pääministeriä", Itälä esitti optimistisesti.
Puheenjohtaja kiisti, että hänen puolueeltaan olisi aate hukassa. Kokoomus on hänen mukaansa tehnyt politiikkaa omien arvojensa pohjalta, mutta viesti ei vain ole mennyt läpi.
Nyt on mahdollista tehdä omaa politiikkaa ilman hallitusyhteistyön rasitteita.
"Kokoomuksen oma politiikka ei ole samaa kuin viime hallituksen politiikka, jossa kokoomus kantoi raskainta vastuuta maan talouden nousuun saattamisesta", Itälä vakuutti.