Ulkomaankauppaministeri Jari Vilén arvostelee keskustan aluepolitiikkaa konkreettisten ja realististen vaihtoehtojen puutteesta.
Kokoomuksen alueellisen kehittämisen seminaarissa Helsingissä perjantaina puhuneen Vilénin mielestä ”keskusta on jo vuosia toistanut samaa mantraa maan kahtia jakamisesta”.
Ulkomaankauppaministerin mielestä alueellinen kehitys on kaikkien puolueiden yhteinen haaste, ja kaikkien puolueiden olisi myös sitouduttava sen toteuttamiseen.
"Ajoittain on tuntunut siltä, ettei joissain keskustavetoisissa kunnissa ole täysipainoisesti pyrittykään toteuttamaan ja hyödyntämään hallituksen aluepoliittisia linjauksia”, Vilén arvosteli.
Hallituksen aluepolitiikkaa Vilén piti pääasiassa onnistuneena. Sen keskeisimmiksi välineiksi ovat hänen mukaansa muodostuneet aluekeskusohjelma ja osaamiskeskusohjelma.
"Nämä ohjelmat on arvioitu myös kansainvälisessä tutkimuksissa kaikkein innovatiivisimmiksi ja vaikutuksiltaan parhaiksi aluepoliittisiksi avauksiksi", hän sanoi.
Vilénin mukaan alue- ja osaamiskeskukset tarvitsevat suoraa keskusteluyhteyttä sisäministeriön kanssa.
Hän sanoi suhtautuvansa kuitenkin varauksellisesti siihen, että aluekeskukset eriytyisivät keskenään selvästi erilaisiin neuvotteluryhmiin.
"Käytännössä eri puolilla Suomea sijaitseville aluekeskuksille kehittyy joka tapauksessa hieman erilaiset roolit. Tämän kehityksen tulisi antaa tapahtua luontevasti ilman, että aluekeskusohjelman perusrakennetta ja -ajatusta rikotaan."
Hallitus on toteuttanut kahdeksan kohdan aluepoliittista ohjelmaa, eivätkä Vilénin mielestä uudet ohjelmat ole enää tarpeen.