Laivayhtiö Viking Linen tulos parani selvästi lokakuun lopussa päättyneen toimintavuoden aikana. Yhtiön tulos rahoituserien jälkeen nousi nyt 34,8 miljoonaan euroon (207 miljoonaan markkaan), kun se vuotta aiemmin oli vain noin 22 miljoonaa euroa (noin 131 mmk).
Viking Linen mukaan tuloksen paraneminen johtui lähinnä henkilöstö- sekä korjaus- ja huoltokulujen alenemisesta. Myös polttoaine oli hieman edellisvuotta halvempaa.
Viking Linen liikevaihto kasvoi myös hieman ja nousi nyt hieman vaille 421 miljoonaan euroon (noin 2,5 miljardiin markkaan). Ensi vuonna Viking Line odottaa tuloksensa edelleen kohenevan.
Vaikka toimitusjohtaja Nils-Erik Eklund oli tyytyväinen tulosparannukseen, piiskattavaa riittää.
"Liikevoiton pitäisi olla noin 50 miljoonaa euroa, jotta voisimme sijoittaa uuteen alukseen. Alan epävakauden vuoksi varustamot eivät ole tilanneet uusia aluksia 14 vuoteen", hän muistutti.
Vaikka markkinatilanteen ei odoteta suuresti muuttuvan ja Eklund ennakoi Viking Linen parantavan tulevalla tilikaudella edelleen tulostaan, epävarmuustekijöistä ei ole puutetta.
"Suurin niistä on kiistely merenkulun tukipaketista", hän sanoi.
Eklund muistutti suomalaisten varustamoiden jäävän selvästi ruotsalaisia ja virolaisia kilpailijoitaan heikommille, jos tuki jää kaavailtuun 166 miljoonaan markkaan (28 milj. euroa).
Ruotsissa vastaava summa on 330 miljoonaa markkaa (55,5 milj. euroa). Eklundin mukaan saman verran tarvittaisiin myös Suomeen, jotta yhtiöt voisivat kilpailla tasavertaisesti muiden kanssa.
Jos Suomen tuki jää kaavailtuun, suomalaisten varustamoiden henkilöstökustannukset ovat 100. "Ruotsalaisten kustannukset jäävät 67 prosenttiin tästä ja virolaisten 30 prosenttiin", Eklund havainnollisti.
Hän olikin avoimen pettynyt suomalaisiin poliitikkoihin. Kritiikin kärki kohdistui pääministeri Paavo Lipposeen ja valtiovarainministeri Sauli Niinistöön.
"Luotimme heidän lupauksiinsa, että tuki noudattaa EU:n linjauksia. Nämä lupaukset eivät ole toteutuneet", Eklund sanoi. Hänen mukaansa Viking Linen hallitus odottaa hallituksen ja eduskunnan lopullisia päätöksiä ennen kuin se tekee tulevaisuuttaan koskevat ratkaisut.
"Sen jälkeen näemme, onko Suomi hyvä maa merenkululle vai onko parempia vaihtoehtoja", hän sanoi.
Eklund ei myöskään pelkää Merimies-unionin mahdollisia vastatoimia, jos yhtiö päätyy ulosliputukseen. Jos yhtiön tulevaisuus on siitä kiinni, Eklundin mukaan se on pakko tehdä.