Lippo Pesis perustettiin vanhan Lipon raunioille vajaat kaksi vuotta sitten. Ensimmäisellä ykkössarjakaudella tuloksena oli putoaminen puolivälierissä Kempeleen Kirille ja toisella kaudella tappio supersarjakarsinnoissa Alajärvelle.
Puolitoista vuotta sitten Lippo Pesiksen johtokunta kertoi Kalevalle, että nousua superiin tavoitellaan 2–3 vuoden sisään. Uuden seuran voimahahmoksi on noussut Lipossa aikanaan Suomen mestaruudenkin voittanut Jari Viitasalo.
Ovatko Lippo Pesiksen kaksi ensimmäistä vuotta menneet suunnitellusti?
Käytännössä kaikki on mennyt alkuperäisen strategian mukaisesti. Ensimmäinen vuosi oli henkiinjäämistaistelua, kun oli vaikeaa saada joukkue kasaan. Lähdin silloin mukaan toimintaan Lippo-junioreiden puolelta, jotta nuorilla olisi tulevaisuudessa seura, jossa pelata.
Onko vanha Lippo ollut rasite Lippo Pesikselle?
En ole kokenut sitä rasitteena. Lippo on nimenä niin perinteikäs, että sieltä ammennetaan voimaa. Lippo on ympäri Suomen kova nimi, ja ympäri maan tulee positiivista palautetta, jossa toivotaan, että Lippo tulisi takaisin. Se on ollut merkki, että olemme oikealla tiellä.
Vanhalta Lipolta jäi velkaa 1,5 miljoonaa euroa, eivätkä velkojat saa rahojaan. Onko moraalisesti oikein, että samalla Lippo-brändillä tehdään uutta nousua?
En halua ottaa kantaa siihen, mitä oli vanha Lippo, koska en ollut mukana sen seuran taustoissa. Ajattelen asiaa niin, että en olisi osannut nähdä Oulussa muuta joukkuetta kuin Lipon. Mielestäni on positiivista, että saimme ottaa käyttöön Lippo Pesis -nimen.
Miten pesäpallo pärjää Oulun kaupungissa muiden lajien puristuksessa?
Pesäpallolla on aina oma kannattajakuntansa ja sillä on kaupungissa pitkät perinteet. Näiden 20 vuoden ajan, jotka olen Oulussa ollut, olen nähnyt pesäpalloväen voiman. Olen nähnyt sen myös pelaajana. Nyt vain odotetaan, milloin se hurmos saadaan nousemaan uudestaan.