Jyväskylä Kilpa- ja huippu-urheilun tutkimuskeskuksen hallitus valitsi Jukka Viitasalon maanantaina tutkimuskeskuksen uudeksi johtajaksi. Liikuntatieteen tohtori, professori Viitasalon johtajakausi alkaa 1. elokuuta 2003. Nykyinen johtaja Heikki Rusko palaa Jyväskylän yliopistoon.
Jyväskylässä sijaitsevan tutkimuskeskuksen tehtävänä on tehdä soveltavaa kilpa- ja huippu-urheiluun liittyvää tutkimusta, kehittää valmennustoimintaa ja tarjota kilpa- ja huippu-urheiluun liittyviä palveluja. KIHUssa työskentelee päätoimisesti 15 henkilöä, ja sen lisäksi eri projekteissa on määrä- ja osa-aikaisesti yhtä suuri henkilömäärä.
Ruovedeltä lähtöisin oleva Viitasalo, 52, on huippu-urheilun monipuolinen asiantuntija. Hän on toiminut vanhempana tutkijana ja palvelujohtajana KIHUssa tutkimusyksikön synnystä, vuodesta 1991 alkaen. 1980-luvulla Viitasalo toimi Jyväskylän yliopiston liikuntatieteellisessä tiedekunnassa muun muassa biomekaniikan sekä anatomian ja kinesiologian professorina. Liikuntatieteiden tohtoriksi Viitasalo väitteli vuonna 1980.
Tieteellisen tutkimustoiminnan ohella Viitasalo on pystynyt yhdistämään akateemisen tietämyksen käytännön valmennukseen ja sitä kautta edistämään suomalaista huippu-urheilua. Pitkän ja laaja-alaisen kokemuksensa myötä Viitasalo on ollut yhteistyössä monien eri lajien ja lajiliittojen kanssa.
KIHUssa Viitasalon päätehtävä on yksikön johtaminen ja kehittäminen. Tämän lisäksi yhteistyö eri lajiliittojen kanssa ja suomalaisille huippu-urheilijoille suunnattava palvelutoiminta ovat Viitasalon suurimpia haasteita tutkimuskeskuksen johdossa.