Helsinki Maanantaina jääkiekon SM-liigan ensimmäisellä puolivälieräkierroksella HIFK:lta kotiedun itselleen kaapannut HPK on tottunut menestymään 2000-luvulla. Kaudelta 1999-2000 lähtien Hämeenlinnaan on kauden päätteeksi matkannut peräti viisi pronssia ja kirkkaimpana onnistumisena 2006 SM-kulta.
Edellisestä mitaleista on kuitenkin vierähtänyt jo kolme vuotta. Tuolloin HPK passitti HIFK:n kesälomille juuri puolivälierissä ja päätti kautensa pronssijuhliin.
Hämeenlinnalaisten pisteykkösen Ville Viitaluoman, joka kokosi 58 runkosarjaottelussa tehopisteet 16+27=43, mukaan ensimmäisen pelin perusteella on kuitenkin turha tehdä johtopäätöksiä sarjan etenemisestä.
- Se oli semmoista niin sanottua playoff-kiekkoa, eli ei mitään erikoista, vaan tasaista vääntöä. Tällaista tämä koko sarja tulee olemaan. Kun kaksi hyvää joukkuetta kohtaa, niin tasaisia yhden maalin otteluita tulee varmasti enemmänkin, ensimmäisessä kohtaamisessa 3-3-tasoituksen ylivoimalla iskenyt keskushyökkääjä analysoi.
Runkosarjan neljässä kohtaamisessaan HPK ja HIFK jakoivat voitot tasan 2-2. Ennakkoon tasaisimmaksi povattuun puolivälieräsarjaan lisäväriä toi se, ettei kumpikaan joukkueista saanut pistettäkään vieraskaukalossa.
Luulisi maanantaisen vierasvoiton lämmittävän myös Viitaluomaa.
- On tärkeää, että pystyimme voittamaan myös Helsingissä, kun kotietu ei ole meillä. Turha kotietua on kuitenkin murehtia, pitää vaan ajatella eteenpäin peli kerrallaan. Pitkä sarja on kuitenkin edessä, joten pääasia on, että voitetaan. Mennään nöyrin mielin seuraavaan otteluun, joka on taas aivan uusi, Viitaluoma sanoo vaatimattomana.
HIFK-vuosista ei hyötyä eikä haittaa
Pudotuspelien ulkopuolelle HPK on kuluneena vuosikymmenenä jäänyt vain kaksi kertaa. HPK ja HIFK ovat kohdanneet SM-liigan pudotuspeleissä kuusi kertaa, joissa Kerho on ollut neljästi parempi.
Kevään 2004 pronssiottelussa HIFK veti kuitenkin pidemmän korren. Kyseisenä kautena petopaidassa 52 ottelua tahkonnut Viitaluoma ei tänä keväänä Helsingin aikoja muistele.
- Ei varsinkaan pudotuspeleissä asiaa tule ajatelleeksi, vaikka totta kai hieno paikka Helsinki onkin. Nämä ovat niin ainutlaatuisia tapahtumia, että on ihan sama pelaatko Oulussa, Kuopiossa tai muualla, aina on hyvä fiilis päällä, Viitaluoma kertoo.
- En näe HIFK-taustasta tässä sarjassa mitään hyötyä enkä haittaa. Se kuuluu jääkiekkoilijan elämään, että välillä on siellä ja välillä täällä, kaudella 2000-2001 punanutuissa Nuorten SM-liigan piste-ennätyksen 77 tehopisteellään takonut hyökkääjä jatkaa.
Viitaluoman lisäksi hämeenlinnalaisryhmässä kiekkoilee neljä muuta HIFK:n junioreissa kiekko-oppinsa saanutta pelaajaa: puolustajat Jani Honkanen ja Tuukka Mäkelä sekä hyökkääjät Joonas Vihko ja Toni Häppölä.
HIFK-vuosinaan 153 ottelussa 36 pistettä tehtailleen Viitaluoman mukaan pukukopissa viisikko ei kuitenkaan asiasta ole puhunut.
- On turhaa kuluttaa energiaa menneiden miettimiseen. Ei olla kopissa asiaa läpi käyty, keskitytään vaan omaan peliin ja katsotaan, missä sarjan jälkeen ollaan.