Oulun Kärpät saa miehistöönsä lisää kokemusta, kun Vesa Viitakoski, 37, pukee päälleen Kärppä-paidan. Seura ja Viitakoski ovat tehneet kaksivuotisen (1 + 1) sopimuksen.
Viitakoski siirtyy joukkueeseen Ilveksestä, josta Kärppiin tuli aiemmin tällä viikolla myös Toni Koivisto. Ilveksessä erittäin arvostetun Viitakosken myötä Kärpät saa kokemuksen lisäksi rivistöönsä vahvan ja fyysisen hyökkääjän.
"Olimme hyvin kiinnostuneita, kun tiesimme Viitakosken kaltaisen pelimiehen olevan vapaana. Hän edustaa sellaisia isoja arvoja, joita haluamme joukkueeseen: hurjaa kokemusta, kovaa johtajuutta ja joukkuepelaajan sielun", päävalmentaja Matti Alatalo perustelee. "Viitakoski on ajaton pelaaja. Muistan hänet jo vuosien takaa samanlaisena ja samantyylisenä omiin vahvuuksiinsa luottavana ammattilaisena, jollainen hän yhä huipputasolla on."
Vesa Viitakoski saavutti runkosarjan lopussa 700 SM-liigaottelun rajan. Pudotuspelejä hän on pelannut 58. Hänellä on SM-hopea (1998) ja -pronssia (2001) Ilveksestä. Kymmenen kautta Ilveksessä pelannut Viitakoski on vuosia ollut tupsukorvien tehotilaston kärjessä.
Päättyneellä kaudella hän teki tehot 14 + 12 = 26, pudotuspeleissä laituri oli joukkueen toiseksi tehokkain pelaaja, pistein 3 + 3 = 6. Viitakoski on pelannut myös yli sata peliä Ruotsin Elitserienissä HV 71 -joukkueessa kaudella 1996 - 97 ja Brynäsissä 2004 - 2006.