Norja ja Venäjä ottivat historiallisen askeleen kohti viisumivapautta, kun maat allekirjoittivat tiistaina Oslossa sopimuksen viisumivapaasta vyöhykkeestä maiden välisellä rajalla. Viisumivapaus koskee vain rajaseudun asukkaita.
Käytännön toteutukseen on vielä matkaa, sillä sopimus menee Venäjän duuman ratifioitavaksi, ja raja-asemille on rakennettava omat linjastot viisumivapaasti kulkeville paikallisille ja muille rajan ylittäjille.
EU:ssa seurataankin ilmeisen tarkasti, miten kanssakäynti Schengenin alueeseen kuuluvan Norjan ja Venäjän viisumivapaalla vyöhykkeellä lähtee käyntiin. Se luo joka tapauksessa EU:lle painetta neuvotella Venäjän kanssa viisumivapaudesta.
EU:n ja Venäjän välinen viisumivapaus häämöttää jo tulevaisuudessa. Ulkoministeri Alexander Stubb (kok.) arvioi keskiviikon Kalevassa, että viisumivapaus toteutuu lähivuosina. Schengen-sopimuksen takia ja EU:n jäsenenä Suomi ei ole halukas Norjan kaltaisiin erillisratkaisuihin viisumivapaista vyöhykkeistä, vaikka varsinkin Kaakkois-Suomessa sellaiselle olisi kova kysyntä.
Täyttä viisumivapautta ei ole järkevä toteuttaa ennen kuin käytössä on yhtenäiset passien turvajärjestelmät ja biometriset tunnisteet.
Tavoitteena on, että EU:n ja Venäjän kansalaisille tarjotaan mahdollisuudet vapaaseen liikkumiseen kuitenkin niin, että varmistetaan matkustusasiakirjojen luotettavuus ja estetään laiton maahantulo.
Rajat ylittävästä joustavasta yhteistyöstä on pohjoismaissa hyviä kokemuksia kuten Tornion ja Haaparannan samoin kuin Malmön ja Kööpenhaminan esimerkit osoittavat. Samanlaista toimeliaisuutta kaivataan myös Suomen ja Venäjän raja-alueelle.