Euroopan unioni ja Venäjä ovat sopineet viisumikäytäntöjen yksinkertaistamisesta ja laittomien maahanpyrkijöiden käännyttämisestä huippukokouksessa Sotshissa Mustanmeren rannikolla. Kokouksessa käsiteltiin myös muun muassa energiakysymyksiä, Iranin ydinohjelmasta noussutta kiistaa ja levottoman Pohjois-Kaukasian avustamista.
Viisumisopimukset allekirjoittivat torstaina EU:n ulkosuhteista vastaava komissaari Benita Ferrero-Waldner ja Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov. Sopimuksista on neuvoteltu vuosien ajan. Osapuolet aikovat helpottaa lyhytkestoisten matkojen viisuminsaantia ja yksinkertaistaa useisiin matkoihin oikeuttavien viisumien myöntämistä.
Ratkaisun osana Venäjä sitoutui ottamaan vastaan Venäjältä tulleet maahanpyrkijät, jotka on käännytetty EU-maista - sekä venäläiset että kolmansien maiden kansalaiset.
Kokoukseen osallistuvat virkamiehet arvioivat, että sopimukset ratifioidaan ja saadaan voimaan vuoden kuluessa.
Kokoukseen osallistunut Venäjän presidentti Vladimir Putin sanoi, että päätös on ensimmäinen askel matkalla kohti viisumien poistamista.
EU:sta kokoukseen osallistuivat myös EU:n komission puheenjohtaja Jose Manuel Barroso, ulkopoliittinen edustaja Javier Solana, kauppakomissaari Peter Mandelson ja Itävallan, EU:n tämänhetkisen puheenjohtajamaan, liittokansleri Wolfgang Schüssel.
Solana sanoi jo keskiviikkona, että viisumikäytäntöjen yksinkertaistaminen tuo osapuolet lähemmäksi tavoitetta eli viisumien poistamista.
Energiayhteistyö
myös esillä
Toisena keskeisenä aiheena kokouksessa olivat energiakysymykset. Osapuolet lupasivat jatkaa energiayhteistyötään.
Schüssel sanoi EU:n toimien perustuvan tasapuolisuudelle ja markkinatalouden periaatteille.
"Toivomme energiatoimituksia Venäjältä ja sitä, että Venäjä pitää Eurooppaa luotettavana kumppanina."
Putin sanoi kokouksen jälkeisessä tiedotustilaisuudessa, että EU:n on otettava tultava vastaan, jos EU haluaa päästä nykyistä enemmän Venäjän markkinoille.
Pitkäaikaisia
toimitussopimuksia
Putin torjui arviot, joiden mukaan Venäjä korvaisi Kiinalla Euroopan energian vientisuuntana. Ennen kokousta venäläisvirkamiehet olivat esittäneet lausuntoja, joiden mukaan Venäjä olisi tyytymätön lännen tarjoamiin ehtoihin.
EU-maat tuovat neljänneksen tarvitsemastaan maakaasusta Venäjältä, ja siksi EU pyrkii monipuolistamaan kaasuntoimittajien listaa. Alkuvuoden katkokset venäläiskaasun toimituksissa Ukrainaan aiheuttivat katkoksia myös monissa Länsi-Euroopan maissa.
Venäjä pyrkii EU:n kanssa pitkäaikaisiin sopimuksiin ja saamaan investointeja Euroopan maista tutkimus- ja kuljetushankkeisiin.
EU haluaa energiakysymykset mukaan uuteen EU:n ja Venäjän sopimukseen, jonka on määrä tulla voimaan ensi vuonna ja korvata vuonna 1996 solmittu sopimus. Neuvottelut uudesta sopimuksesta ovat alkamassa.
Sotshissa sovittiin levottoman Kaukasian alueen avustamisesta noin 20 miljoonalla eurolla. Se koskee muun muassa Tshetsheniaa.
Iranin kysymyksessä EU painostaa Venäjää tukemaan EU:n pakettia, joka sisältää uusia houkuttimia.
