Viisumihakemusten raju lisääntyminen on ruuhkauttanut pahoin Suomen Pietarin pääkonsulaatin Petroskoin toimipisteen. Ruuhkan purkua hidastaa toimitiloissa todettu homeongelma.
Ylityöt ovat pannassa, koska työntekijöiden terveyttä ei haluta riskeerata. Lisätyövoimaakaan ei voida hankkia, koska tilat ovat ahtaat jo nykyiselle väelle.
Konsuli Paula Sirkiä kokee tilanteen ongelmalliseksi.
"Ruuhka pahenee päivä päivältä. Viisumihakemuksia jätetään keskimäärin 450 päivässä, mutta niitä voidaan käsitellä ainoastaan 150", Sirkiä sanoo.
EU:n ja Venäjän viisumihelpotussopimuksen mukaan hakemukset tulisi käsitellä kymmenessä päivässä. Tällä hetkellä käsittelyaika on kuitenkin noin kuusi viikkoa, ja se pitenee entisestään, mikäli ongelmaa ei saada ratkaistua.
"Olen laskenut että nykymenolla heinäkuussa jätettävän hakemuksen käsittely kestää pahimmassa tapauksessa tammikuulle", Sirkiä sanoo.
Edustusto on kertonut ongelmistaan avoimesti muun muassa paikallisen median kautta. Sirkiän mukaan osa hakijoista on ymmärtänyt tilanteen, mutta "osalta tulee hyvinkin kiukkuista palautetta".
Venäjän Karjalasta on pyrkimässä tänäkin kesänä Suomeen marjan poimintaan useita satoja ihmisiä. Osa heistä saattaa joutua kuitenkin pettymään, mikäli ei ole ollut varautunut ruuhkiin.
Yhtenä syynä käsittelyaikojen pitenemiseen on Suomen käyttöön ottama uusi viisumijärjestelmä. Se on aikaisempaa kehittyneempi, mutta siinä yksittäisen viisumin käsittely kestää kauemmin.
"Järjestelmä on käytössä kaikissa edustustoissamme eri puolilla maailmaa. Muualla ei ole Petroskoin kaltaisia ongelmia", sanoo ulkoasiainsihteeri Vesa Häkkinen ulkoministeriön passi- ja viisumiyksiköstä.
Hän sanoo, että ulkoministeriössä tiedetään hyvin Petroskoin toimipisteen vaikeudet.
"Viisumihakemusten raju lisääntyminen yhdessä toimitilaongelmien kanssa on perussyy", Häkkinen sanoo.
Viime vuonna Petroskoissa myönnettiin yli 54 000 Schengen-viisumia. Tänä vuonna määrä ylittyy reilusti.
Ulkoministeriö on hakenut Petroskoista uusia toimitiloja jo kolme vuotta, mutta tuloksetta. Jostain syystä Suomen esityksiä uusiksi tiloiksi ei ole noteerattu Venäjän ulkoministeriössä.
"Sopivia tiloja on Petroskoissa tarjolla vähän. Joitakin ehdotuksia olemme tehneet, mutta niitä ei ole hyväksytty", Häkkinen sanoo.
Ulkoministeriössä on mietitty erilaisia tilapäisjärjestelyjä ruuhkien purkamiseksi. Yksi vaihtoehto on, että osa viisumihakemuksista käsiteltäisiin Suomessa.
"Se on yksi varteen otettava mahdollisuus. Toinen on se, että osa toiminnoista siirretään tilapäisiin konttitiloihin", Häkkinen sanoo.
Petroskoin keskustassa Puskininkadulla sijaitsevassa edustustossa on neliöitä noin 400. Todellinen tarve on kaksinkertainen.