Viisikymmentä kaupunkia tai säätiötä haki valtakunnallisen lastenkulttuurikeskusten verkoston jäsenyyttä. Verkosto on nimetty Taikalampuksi.
Hakuaika päättyi elokuun lopussa ja valinnat pitäisi tehdä opetusministeriössä marraskuussa.
"Hakijoiden suuri määrä kertoo innokkuudesta. Hakemuspino on melkoinen", toteaa opetusministeriössä työskentelevä kulttuurisihteeri Katri Santtila.
Pohjoisimmat verkoston jäseniksi pyrkijät ovat Oulu ja Kemi. Muutoinkin hajonta on Santtilan mukaan hyvä ja Itä-Suomikin edustettuna. Hakemuksia tuli niin pienistä kuin suuristakin kaupungeista.
Tavoitteena on ollut saada valtion budjetista keskusten kehittämiseen noin 330 000 euroa. Ensimmäinen keskusten 3-vuotinen toimikausi alkaa jo 2003 alusta.
Santtila ei voi paljastaa, miltä rahoitustilanne tässä budjetin käsittelyvaiheessa näyttää.
"Raha kohdennetaan kehittämistoimintaan, ei niinkään lastenkulttuurikeskusten rakenteiden ylläpitämiseen. Eli päästäkseen verkoston jäseneksi, pitää hakijalla olla jo olemassa tietyt struktuurit. Se tarkoittaa silloin sitä, ettei opetusministeriö missään tapauksessa ole ainoa rahoittaja, vaan muitakin rahoittajia pitää löytyä", hän painottaa.
Idean lastenkulttuurikeskuksista toi julkisuuteen eronnut kulttuuriministeri Suvi Lindén (kok.) vuosi sitten Hämeen Linnan Lastentapahtuman seminaarissa.
Myöhemmin verkostoksi kaavaillun Taikalampun avulla on tarkoitus kehittää lasten ja nuorten taide- ja kulttuuripalveluita tukemalla jo olemassa olevien lastenkulttuurikeskusten toimintaa sekä edistää palveluiden syntymistä sinne, missä niitä ei vielä ole.
"Verkosto muodostuu eri puolilla maata olevista keskuksista, jotka toimivat keskenään yhteistyössä. Myös itse keskukset voivat muodostua verkostoista eli tarvittavaa osaamista voi yhdistellä esimerkiksi eri kuntien kesken", toivoo Santtila.