Niin kauan kuin on pisteitä jaossa, niin kauan on toivoa - vai miten se nyt menikään?
Jos EM-karsintalohko A:n kakkossijaan eli kisapaikkaan vaaditaan 14 ottelusta noin 28 pistettä, niin miksi Suomi ei voisi sitä saada? Kun sinivalkoisilla on nyt puolivälissä kasassa 11 pistettä, niin toisen puoliskon pitäisi tuoda noin 17 mokomaa lisää.
Eihän se tarkoita kuin neljän jäljellä olevan kotiottelun voittamista sekä viiden lisäpisteen hommaamista vieraista. Jos kärkimaat pelaavat vielä tarpeeksi ristiin ja kokevat idän reissuillaan yllätystappiota, niin vähempikin riittää.
Joopa joo.
Nyt puhutaan sellaisesta Roy Hodgsonin ryhmästä, joka ei ole pystynyt nappaamaan Armeniaa ja Azerbaidzania vastaan vieraskentältä kuin yhden pisteen. Kotiottelussa Armeniaa vastaan puolestaan vain Jussi Jääskeläisen torjunnat pelastivat Suomen nöyryytykseltä.
Lauantain kotiottelun tulos Serbiaa vastaan - peliesityksestä puhumattakaan - ei antanut mitään viitettä siitä, miksi Suomi pystyisi kukistamaan serbit Belgradin hornankattilassa.
Suomen EM-kisahaaveet ovat Hodgsonin alaisuudessa rakentuneet pitkälle kahden ensimmäisen ottelun varaan. Puola-voitto vieraissa ja Portugali-tasapeli kotikentällä olivat mainioita tuloksia, mutta niiden tuoma etu on pyyhitty jo pois.
Annetaan silti mahdollisuus: tässä tulevat ottelut.
Suomi taistelee keskiviikkoiltana Olympiastadionilla Belgiaa vastaan. Koska belgialaisten maajoukkuejalkapallo on täydellisessä käymistilassa, ovat Suomen voittomahdollisuudet olemassa. Kazakstan-ottelussa Tampereella elokuun 22. päivänä Suomella ei pitäisi olla hätää.
Ratkaiseva viikko on syyskuussa, kun Suomi kohtaa 8. päivänä Serbian vieraissa ja 12. päivänä Puolan kotonaan.
Jos Suomi on sen jälkeen vielä mukana menossa, niin 13.10. Brysselissä pelattavassa Belgia-vierasottelussa edes tasapeli ei ole miehistölle riittävä tulos.
Karsintaotteluiden viimeisellä viikolla Suomi niittaa Azerbaidzanin kotonaan ja kohtaa lohkon ennakkosuosikin Portugalin vieraissa.
Optimisti laskee Suomelle seitsemästä ottelusta 17 pistettä, realisti tyytyy 11 pisteeseen ja pessimisti huokaa seitsemän verran.
Niin kauan kuin on pisteitä jaossa, niitä voi laskea.