Ravintola Onnelan aulassa parveilee maanantaina parikymmentä kaunista ja rohkeaa neitoa. He ovat pitkiä ja laihoja ja enemmänkin sieviä kuin hätkähdyttävän kauniita. Päällä on farkkua ja pitkähihaista paitaa, eikä piilokorkoja ole juuri kenelläkään.
Katsellessani kilpasiskojeni jännitystä tunnen syyllisyyttä. Tytöt liikehtivät hermostuneesti, tuijottelevat lattiaa ja vilkuilevat kilpakumppaneitaan. Eräs neito katselee arvioivasti toisen tytön vartaloa. Heille Mallikoulu on suuri unelma, minulle vain hauska juttukeikka.
"Kahdeksan ensimmäistä jonoon. Kiipeätte portaat toiseen kerrokseen ja tervehditte Marita Hakalaa ja Pasi Loijasta", pitkätukkainen yleisjobbari ohjeistaa.
Marita Hakala on Mallikoulu-tv-sarjan alkuperäisidean takana ja Pasi Loijas, stylisti ja meikkaaja. Hakala ja Loijas päättävät, ketkä toiveikkaista saavat jatkaa Helsingin semifinaaliin ja kenties finaalikymmenikköön.
Kiipeän yökerhon toiseen kerrokseen ja odotan näkeväni monta kamera- ja valomiestä. Ihmetys on suuri, kun eteemme ilmestyy vain yksi mies kamera olallaan. Hän ilmoittaa olevansa tv-sarjan ohjaaja.
Hakala ja Loijas seisovat pöydän takana ja kättelevät jokaisen osallistujan. Hakalalla on uljas ryhti ja Loijas on luonnossa hurjan hoikka. Kättelen Hakalan ja saan rintaani numerolapun kolmetoista. "Se on onnennumeroni", Hakala hymyilee rohkaisevasti.
Ohjaaja pahoittelee olematonta tarjoilua: vettä voi ottaa hanasta ja kahvia on termarissa.
Alakerrassa vallinnut hiljaisuus muuttuu pian puheensorinaksi ja hermostuneeksi hihittelyksi.
Vieressäni haukotteleva tyttö on yli 180-senttinen ja pitkäraajainen. Ehdottomasti finaaliainesta, ajattelen. Toisella puolellani istuu vaalea, hyvin hoikka tyttö, joka kertoo opiskelevansa ammattikorkeakoulussa. Hänellä on kauniit, nukkemaiset kasvot.
Unelma jatkosta
Hakala ja Loijas asettuvat tanssilattialle tiskijukankorokkeen eteen. Kävelemme pienryhmissä heidän edessään. Seitsemän askelta, pysähdys, käännös ja seitsemän askelta takaisin. Ja sama uudelleen ja uudelleen, kunnes ohjaaja on tyytyväinen otoksiinsa.
Elina, 18, sivelee pitkiä hiuksiaan ja kertoo uintiharrastuksestaan. "Mä leikkaan hiukset siinä vaiheessa, kun ne eivät enää mahdu uimalakin alle."
Paula, 19, esittelee myyräuinnin käsiliikkeitä. Jännitys tuntuu haihtuneen.
Utelen tytöiltä millä mielin he lähtivät karsintaan. "Mä tulin vain katselemaan. En laske mitään tämän varaan", korostaa eräs tytöistä ja kuulostaa aivan suomalaiselta hiihtäjältä.
"Minä petyn vähän, jos en pääse jatkoon. Haluan tätä niin paljon", kertoo Mirka, 21.
"Mulla on nälkä", huokaa 17-vuotias Iisa.
Viimeinen tuomio
Lopulta ohjaaja saa kameransa ja valonsa järjestykseen ja pyytää meitä järjestäytymään eteensä kahdeksi riviksi. Hakala ja Loijas ryhtyvät karsimaan tyttöjä. "Kilpailija numerolla yksi, valitettavasti et ole jatkossa." Tyttö painaa päänsä alas ja kävelee pois.
"Kilpailija numerolla kaksi, olet jatkossa." Tyttöjoukko taputtaa ja kilpailija numero 2 hehkuu tyytyväisenä.
Puolet tytöistä tippuu kilpailusta, myös se yli 180-senttinen, jonka oletin voittavan koko kisan. Toimittajan malliura tulee myös päätökseensä. "Kilpailija numero 13, et ole jatkossa." Loijas näyttää olevan aidosti pahoillaan.
Jatkoon selvinneet kymmenkunta tyttöä komennetaan pesemään meikit pois. Samalla he vaihtavat ylleen topin ja minisortsit. Huh, miten paljastavia, ajattelen.
Sortsikierroksen jälkeen tytöistä karsitaan vielä puolet pois. Loppuviisikko jatkaa Helsingin semifinaaliin. Karsiutuneet tytöt kipittävät nopeasti pois. Eräs tytöistä näyttää nieleskelevän kyyneleitään.