Yhdeksän Sierra Leonen nuorten jalkapallojoukkueen jäsentä on jo hakenut turvapaikkaa Suomessa. Viisi pelaajaa on tavoittamatta, eikä heidän olinpaikastaan ole tietoa.
Yksi huoltaja sekä kolmetoista alle 17-vuotiaitten MM-joukkueen pelaajaa jättäytyi viime viikolla pois paluulennolta. Kolme heistä ilmaantui pian pelipaikkakuntansa Lahden poliisilaitokselle anomaan turvapaikkaa. Samanlaisia pyyntöjä on sittemmin jätetty Helsingin ja Kotkan poliisilaitosten kautta.
Työministeriö on sijoittanut alaikäisiä turvapaikanhakijoita ainakin Kontiolahdelle odottamaan ulkomaalaisviraston ratkaisua.
Hakijoiden nuoren iän takia hakemukset pyritään käsittelemään tavallista nopeammin. Afrikka-tulosalueen johtaja Matti Heinonen arvelee, että viraston päätös saadaan aikaisintaan kuukauden-kahden kuluttua.
Ulkomaalaislakiin on sittemmin lisätty niin sanottu pikakäännytyspykälä, jonka mukaan lainvoimaiset päätökset saa laittaa täytäntöön uudesta turvapaikka-anomuksesta huolimatta. Jos sellainen jätetään, noudatetaan nopeutettua käsittelyä.