Palkinto on perustettu vuonna 1990 edistämään kuvataiteita, avaamaan suomalaiselle kuvataiteelle uusia kansainvälisiä yhteyksiä ja innostamaan taiteilijoita.
Myönnetään vuosittain yhdelle kuvataiteilijalle tunnustuksena korkeatasoisesta luovasta työstä.
Suomalaisten lisäksi palkinnon saajaksi on ollut ehdolla pohjoismaisia, baltialaisia ja Pietarin alueen taiteilijoita.
Arvo 34 000 euroa, palkintoon kuuluu myös julkaisu ja näyttelykierros.
Vuoden 2009 palkintoehdokkaat ovat: kuvanveistäjä Matti Kalkamo (s. 1968 Tampereella, asuu Tampereella), kuvataiteilija Mika Karhu (s. 1969 Joensuussa, asuu Hyvinkäällä), kuvataiteilija Jussi Kivi, (s. 1959 Helsingissä, asuu Helsingissä), taidemaalari Jyrki Riekki (s. 1976 Oulussa, asuu Pusulassa) ja taidemaalari Petri Yrjölä.
Kaikkien ehdokkaiden näyttely Kiasmassa Helsingissä 9.10.2009--10.1.2010.
Kansainvälinen nykytaiteen asiantuntija valitsee voittajan marraskuussa.
Voittajalle järjestetään näyttely Kuntsin modernin taiteen museossa Vaasassa 27.3.--23.5.2010.