Liiga
HJK - KuPS 3-0 (1-0)
HJK:n Suomen mestaruus huipentui voittoon liigakauden päätöskierroksella sarjajumbo KuPS:sta. 3-0-voiton arkkitehtinä hääri jälleen oululaistulokas Juho Mäkelä.
Mäkelä viimeisteli ottelun päätösmaalin, ja näin nuorukaisen lopullinen maalisaldo on 12 osumaa. Maalikuninkuus jäi kahden täysosuman päähän, mutta mestaruus oli Mäkelälle tärkeintä.
"Olo on aivan mahtava! Ensimmäinen liigakausi ja heti mestaruus, niin on pakko olla tyytyväinen", huudahti Mäkelä joukkueen pukukopissa ottelun jälkeen.
"Tulin ykkösestä ja tavoitteena oli tehdä tällä kaudella ensimmäinen liigamaali ja vakiinnuttaa avauskokoonpanon paikka."
Mäkelällä oli ottelussa useaan otteeseen mahdollisuudet kaunistella maalisaldoaan, ja hän myönsikin, että joukkue lähti hakemaan hänelle liigan maalipörssin ykkössijaa.
"Yritin olla paikoissa mahdollisimman hyvin, ja tänään se palkittiin yhdellä maalilla. Minulle merkitsee todella paljon se, että olen HJK:n paras maalintekijä, kun Klubi voittaa mestaruuden", Mäkelä iloitsi.
HJK:n joukkueessa on jo useita pelaajia, joilla on palkintokaapissaan SM-kultaa, joten juhlinnassa Mäkelä aikoi ottaa mallia muista ja seurata perässä.
"Hienot juhlat tulossa, annetaan kokeneempien näyttää tietä. Kottila varmaan keksii taas jotain ihmeellistä", arveli Mäkelä korvasta toiseen ulottunut mestaruushymy kasvoillaan.
Nylundin sormia ei palellut
Töölön jalkapallostadionilla pelattiin arvioista riippuen 3-5 pakkasasteen kourissa. Siitä huolimatta HJK:n kapteenin Ville Nylundin sormia ei paleltanut, kun hän nosti mestaruuspokaalin ilmaan.
"Oli varmaan niin paljon adrenaliinia veressä, että en huomannut mitään", tunnusti hanskat kädessä läpi ottelun varmasti puolustanut Nylund.
Klubikippari jakoi tunnustusta joukkueelleen syksyn hienosta puristuksesta ja yhteen hitsautumisesta, joiden ansiosta helsinkiläiset kruunattiin mestareiksi.
"Haka ja MyPa lähtivät tähän kauteen jo valmiiksi yhtenäisellä joukkueella, kun meillä taas viisi avauskokoonpanon pelaajaa lähti muualle. Kun olimme kymmenen pistettä Hakaa jäljessä, aloin jo ajatella, että taistelemme pronssista", OLS-kasvatti tunnusti.
HJK:lla on mahdollisuudet vielä tuplamestaruuteen, sillä se kohtaa AC Allianssin cupin finaalissa.
"Tänään juhlitaan mestaruutta, sillä sen me ansaitsemme. Maanantaina palaamme harjoituksiin ja alamme keskittyä cup-finaaliin."
Armstrong otti rauhallisesti
Suomalaisen liigajalkapallon todelliseksi kultasormeksi osoittautunut Keith Armstrong ei riehaantunut loppuvihellyksen jälkeenkään. Pelaajien rynnätessä juhlimaan "Keke" tyytyi paiskaamaan kättä joukkueenjohtaja Markku Peltoniemen kanssa.
Kommenteissaan kultavalmentaja kiitti joukkueensa työmoraalia.
"Kun hävisimme Tampere Unitedille elokuussa päätimme pelaajien kanssa, etteivät tuollaiset suoritukset ole hyväksyttäviä. Se oli loppukauden ratkaiseva käännekohta", Armstrong analysoi.
Todellisesta ryhtiliikkeestä voidaankin puhua, sillä tuon ottelun jälkeen Klubi päätti kauden kymmenellä tappiottomalla ottelulla, joista kahdeksan oli voitokkaita.
"Viime vuonna saimme mielestäni enemmän rutiinivoittoja, sillä meillä oli enemmän tiukoissa paikoissa rutinoituneita pelaajia", pohti Armstrong eroa tämän ja viime vuoden mestaruuden välillä.
"Emme mielestäni pelanneet huonoa jalkapalloa, sillä teimme maaleja toiseksi eniten ja päästimme vähiten."
Kuten pelaajatkin, myös Armstrong painotti, että cup-mestaruus on kaikkien tavoitteena.
"Joukkueessa on pelaajia, jotka ovat voittaneet mestaruuden tai cupin, mutta tuplamestareita siellä ei ole."