Pääministeri Matti Vanhanen huomautti hiljattain Pohjoismaiden pääministerikokouksessa, että alkoholiverotusta voisi ehkä kiristää. Vanhasen varovaisen pohdiskelun jälkeen käynnistyivät vaatimukset viinaveron korotuksesta: ainakin väkevien hintaa pitää nostaa.
Alkoholipolitiikassa ajauduttiin pakkotilanteeseen, kun Virosta tuli EU:n jäsen vappuna. Jos Suomi ei olisi alentanut maaliskuun alussa alkoholiveroa, halpaa viinaa olisi rahdattu Virosta ja muualta. Monen mielestä vero kuitenkin kohdistettiin väärin, kun väkevän viinan veroa alennettiin enemmän kuin mietojen juomien.
Suomi saa syyttää itseään siitä, että alkoholipolitiikka on ajautunut raiteiltaan. EU:n liittymissopimuksessa Suomi yhdessä Ruotsin kanssa sai tuontiviinaan pitkät siirtymäajat. Kun Suomen oli pakko vapauttaa alkoholin tuonti muista EU-maista, se tapahtui yhdellä rysäyksellä. Nyt huomataan, että olisi pitänyt toimia aivan toisin. Tuonti olisi pitänyt vapauttaa hallitusti. Samassa myös kotimaassa myytävän viinan verotusta eli viinan hintaa olisi pitänyt alentaa pikku hiljaa. Näin olisi säästytty nykyisenkaltaiselta hallitsemattomalta ostoryntäykseltä.
Alkoholi on aina ollut suomalaisille jonkinlainen ongelma. Ennen tuontivapauttakin Suomessa myytiin alkoholia asukasta kohden eniten Pohjoismaissa. Suomalaiset eivät ole oppineet eurooppalaisille juomatavoille, viinin kuluttajiksi ja kohtuukäyttäjiksi. Suurkuluttajille viina on aina ollut hintansa väärti. Monet merkit kuitenkin viittaavat siihen, että heidän määränsä on kasvussa. Samalla kasvavat myös alkoholismin hoitomenot.
Halpa kotimainen viina on kiistatta lisännyt käyttöä. Ennakkotietojen mukaan etenkin väkevien viinojen kulutus kasvaisi tänä vuonna kolmanneksella. Samalla on lisääntynyt poliisin työ ja katkaisuhoidon tarve. Oulussakin päihdehuolto kaipaa kipeästi lisävoimia.
Voi olla, että viinaveroa pitäisi jatkossa tarkistaa niin, että väkevän alkoholin veroa nostettaisiin ja mietojen juomien laskettaisiin. Äkkinäisiä ratkaisuja ei kuitenkaan kannata tehdä. Kokemuksesta on otettava oppia. Kuluttajat reagoivat muutoksiin järkevästi: ostavat viinansa sieltä, mistä sen halvimmalla saavat. Siksi on odotettava tutkittua tietoa seurauksista. Voihan olla, että juomahimo aikaa myöten tasaantuu.
Parasta tietenkin olisi, että EU-maat yhtenäistäisivät alkoholiverotustaan. Näin tuskin tapahtuu. Viro on sentään päättänyt korottaa alkoholiveroaan viidenneksellä ensi vuoden alussa.
paakirjoitus@kaleva.fi