Pori Ässät oli kahden murheellisen ottelun jälkeen latautunut jääkiekon SM-liigan kotiotteluunsa Tapparaa vastaan hyvin, mutta sekään ei auttanut. Tappara käänsi ajassa 56.38 ottelun edukseen maalein 5-4. Ratkaisijaksi nousi kolmannessa erässä molemmat Tapparan molemmat maalit viimeistellyt Mika Viinanen.
- Meillä on viime peleissä ollut tiukkaa. Ehkä asenteessakin on ollut pientä vikaa, mutta se on nyt jo pakko uskoa, ettei liigassa ole yhtään helppoa vastustajaa, Viinanen totesi.
Ottelu eteni lähes viime minuuteille tasaisissa merkeissä. Ässät vei jäähyjen sävyttämän avauserän ansaitusti nimiinsä. Toisessa erässä puolestaan Tappara onnistui paremmin. Kolmas erä oli hienokseltaan Tapparan, joten sen voittoa voidaan pitää ansaittuna.
- Harmittaa pelaajien puolesta. Pelasimme nyt todella hyvin kahteen edelliseen otteluun verrattuna. Jos vastassa olisi ollut heikompi joukkue kuin Tappara, olisimme tällä pelillä ottaneet pisteet, totesi Ässien valmentaja Mika Toivola.
Ässät sortui liian löysään puolustuspeliin maalinsa edustalla. 20-vuotias Juhamatti Hietamäki makseli oppirahoja kovalla kädellä, sillä hän oli kolmen Tappara-maalin aikana jäällä. Ei tappiota tietenkään voi pelkästään Hietamäen syyksi laittaa, sillä virheisiin sortuivat muutkin. Viinasen tekemässä voittomaalissa Juha Kiilholma erehtyi maalin takana ratkaisevaan kiekon menetykseen.
Tapparan valmentaja Jukka Rautakorpi myönsi, että avauserässä olisi voinut tulla takaiskuja enemmänkin.
- Toisessa erässä joukkue ryhdistäytyi. Eihän tämä ollut mikään kiekonpitämisen ilta. Onneksi puristusta löytyi vaikeassa paikassa kuitenkin voittoon asti, Rautakorpi totesi.
Tapparan hyökkääjistä parhaat olivat Viinanen ja Petri Kontiola. Mika Lehdolla ei sen sijaan maalissa ollut ihan paras iltansa.