"Ei, enää ei ole kangasvöitä", pahoittelee myyjä Marja Koukkari Oulun Boreus-myymälään maanantaiaamuna tulleelle miesasiakkaalle. "Mutta nahkaisia olisi - vielä."
"Ei-oota joudutaan myymään jo", myymälävastaava Anne Mettovaara miettii.
Asiakkaat ovat mitä ilmeisemmin uutisensa lukeneet. Viime viikkoina ovat erityisen hyvin käyneet kaupaksi sarka- ja muut laadukkaat virka-asut, jos kohta vapaa-ajan vaatteet nekin tuntuvat kelpaavan ikään ja sukupuoleen katsomatta. Puolella hintaa kun niitä nyt saa.
"Kymmenes kymmenettä ensi vuonna olisi tullut kymmenen vuotta täyteen. Nyt voidaan sanoa vain, että lokakuun loppuun pitäisi tavaran riittää, joten siihen asti myymälä on varmasti auki", Mettovaara sanoo.
Elokuussa
lopun alku
Puolustusministeriön omistama VPU Pukutehdas Oy on toiminut osakeyhtiönä vuodesta 1995. Valtion Pukutehtaana se perustettiin 82 vuotta sitten. Yhtiö on vastannut muun muassa puolustusvoimain ja useiden valtion laitosten vaatehuollosta. Lisäksi se on valmistanut omalla Boreus-tuotemerkillä ulkoilu- ja vapaa-ajan asuja.
Omilla www-sivuillaan yhtiö mainitsee olevansa nykyaikainen liikeyritys, joka toimii normaalien markkinalakien mukaan. Viime vuodet tappiota tehnyt VPU Pukutehdas irtisanoi elokuun lopussa koko väkensä, kaikkiaan sata ihmistä.
Hämeenlinnassa sijaitsevan tehtaan lisäksi yhtiöllä on Suomessa ollut kymmenen myymälää. Näistä viisi suljettiin jo syyskuussa.
Jäljelle jääneet eli Oulun, Rovaniemen, Hämeenlinnan, Turun ja Helsingin Kaivokadun myymälät jatkavat niin pitkään kuin myytävää riittää. "Olemme arvioineet, että viimeistään vuodenvaihteessa suljemme viimeisetkin", kertoo VPU Pukutehtaan toimitusjohtaja Ralf Wolin.
Jotain
aavisteltavissa
"Tieto lopettamisesta on ollut järkytys. Niin meille henkilökunnalle kuin asiakkaillemmekin", Mettovaara ja Koukkari myöntävät.
"Sääli. Todella harmillista, sillä täältä on tiennyt saavansa laadukasta tavaraa", yhtyy puheeseen oululainen Raija Hurskainen.
"Olen asioinut myymälässä pitkään. Tilasin työpukuja täältä, kun olin vielä töissä Oulun rakennuspiirillä", Hurskainen kertoo. Tällä kertaa hän on tullut liikkeeseen miehensä Aarno Hurskaisen kanssa etsimään miehelle sopivaa syntymäpäivälahjaa.
Anne Mettovaara on työskennellyt Boreuksen Oulun-myymälässä sen aloittamisesta eli vuodesta 1995 lähtien, Marja Koukkari vuoden vähemmän. Heidän lisäkseen on myymälässä viime vuodet ollut osa-aikainen myyjä.
"Tietysti tämä on ollut aavisteltavissa, kun virkapukujen tarve on vähentynyt. Eihän Oulussakaan ole enää vuosiin ollut varuskuntaa. Viime vuosien Boreus-mallisto ei sekään kohdannut kuluttajia toivotulla tavalla", Mettovaara sanoo.
Yhtiön viime vuoden 7,4 miljoonan euron liikevaihdosta enää noin puolet tuli virkapuvuista. VPU:n osuus Suomen virka-asumarkkinoilla on huvennut noin neljäsosaan.
Virkapukujen osuus Oulun-myymälän valikoimista on ollut kymmenisen prosenttia. Liikkeen ammattipukupuolen vakioasiakkaita ovat olleet taksinkuljettajat, palomiehet ja puolustusvoimat.
Kiinasta vai mistä heidän vaatteensa vastaisuudessa tuodaan? "Sitä tässä on kuorossa ihmetelty", Mettovaara hymähtää.
Ministeriltä myötätuntoa
Myymälävastaava Anne Mettovaaran äänessä ei ole katkeruutta, vaikka tulevasta elannosta ei ole tietoakaan. Vaatemyyjänä pitkän päivätyön tehnyt Mettovaara luottaa, että jotain tekemistä vielä löytyy.
Tyynesti hän mainitsee myös audienssin, jonka hän ja hänen kaksi eteläsuomalaista kollegaansa saivat viime kuussa puolustusministeri Seppo Kääriäisen (kesk.) pakeille.
Ministeri kuunteli vieraitaan myötätuntoisena. Vierailusta noin viikon päästä ministeri Kääriäinen vastasi kotimaisten virkapukujen saatavuudesta kysyneelle kansanedustajalle, ettei VPU Pukutehtaan toiminnan jatkamiselle löydy perusteita armeijan varustamisen näkökulmasta.