Jääkiekko
Oulu Kärppien ensi kauden joukkue on kasassa. Seura julkisti keskiviikkona odotetusti hyökkääjä Juha-Pekka Haatajan sekä maalivahti Iiro Tarkin sopimukset. Tarkin, 25, sopimus on kaksivuotinen ja Haatajan, 28, viisivuotinen. "Haatajan sopimuksen kolme viimeistä vuotta ovat mallia 1+1+1 eli niihin on optio sekä seuralla että pelaajalla", Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho taustoitti. Päävalmentaja Hannu Aravirralla on nyt harvinaisen harmoniset lähtökohdat joukkueensa virittämiseen. Suurin kysymysmerkki liittyy ykkösvahdiksi pestattuun Tarkkiin. Elämänsä kauden Bluesissa pelanneen maalivahdin palvelukset kiinnostavat myös NHL-seuroja. Tiettävästi yksi Tarkkia kiikaroivista seuroista on Anaheim. "Pohjois-Amerikan suunnalta on oltu yhteydessä Tarkin agenttiin", Aho vahvisti. Tarkilla on kesäkuun loppuun asti mahdollisuus tehdä NHL-sopimus. "Nyt emme voi muuta kuin odottaa", Aravirta pelkisti. Tarkki on parhaillaan Bluesin päättäjäisreissulla Berliinissä. "NHL on tietysti unelma. Muuta en osaa siitä asiasta nyt sanoa. Tällä hetkellä lähtökohta on, että pelaan Kärpissä", Tarkki kiteytti. Tarkin isoveli Tuomas torjui Kärpille kaksi Suomen mestaruutta vuosina 2007 ja 2008. "Isot saappaat minulla on tosiaan täytettävänä. Olen kuullut Tuomakselta seurasta ja kaupungista vain hyviä juttuja." Mikäli Tarkki karkaa NHL:ään, lankeaa ykkösvahdin paikka Ville Hostikalle, joka allekirjoitti kaksivuotisen jatkosopimuksen Kärppien kanssa. Kolmosvahti on Tomi Karhunen. Keskiviikkona kävi myös ilmi, että Kärppien pestaamalla tšekkihyökkääjällä Michal Vondrkalla on sopimuksessaan KHL-pykälä, jonka käyttämisestä pelaajan on ilmoitettava tämän viikon loppuun mennessä. Janne Pesonen ja Petr Tenkrat eivät kuulu Kärppien ensi kauden suunnitelmiin. Kalevan tietojen mukaan Tenkrat jatkaa uraansa Sparta Prahassa. HIFK:ssa mestaruutta juhlinut Juha-Pekka Haataja karisti Oulun tomut jaloistaan viisi vuotta sitten. Tuolloin Haataja sai Juha Junnolta jatkotarjouksen, jota hyökkääjä luonnehti "verkkarisopimukseksi". "No, ehkä asiaa on vuosien varrella dramatisoitu. Skismoja ei ollut", Haataja vakuutti. Haataja on seurannut Kärppien otteita tarkasti. Suorasanainen Maikkulan mies lausui julki faktat, joista moni on halunnut Oulussa kahden viime kauden aikana vaieta. "Joukkueen pelistä on puuttunut kärppäsydän - se, että naapuriin luotetaan ja naapuria autetaan. Myöskään kotipelaaminen ei ole ollut tasolla, jolla se voisi olla", Haataja naulasi. Kärpissä Haataja saa vierelleen monivuotisen tutkaparinsa Pekka Saarenheimon. "Aivan varmasti tulemme peluuttamaan heitä yhdessä harjoituspeleissä", Aravirta lupasi. Duon potentiaali on kaikkien tiedossa. "Odotan innolla pelaamista hänen kanssaan. Mutta en voi luvata, että heitämme molemmat ensi kaudella 60 tehopistettä", Haataja velmuili.