Yksi merkittävä vaihe Suomen rauhanturvatoiminnan historiassa päättyy tänään perjantaina. Suomen lippu laskeutuu viimeisen kerran Kyproksen pääkaupungissa Nikosiassa YK:n rauhanturvajoukkojen Unficypin tukikohdassa päättäen Suomen läsnäolon saarella 41 vuoden jälkeen.
Kapteeni Juha Markus sammuttaa lauantaina valot ja lentää kotiin tähän mennessä pisimpään kestäneen Suomen rauhanturvaoperaation päätteeksi.
Viimeinen mohikaani
Kapteeni Markus on viimeinen suomalainen mohikaani Unficypissä.
Markus saapui Kyprokselle viime vuoden syyskuussa viimeistelemään suomalaisten läsnäolon lopettelemista. Työparina oli everstiluutnantti Jouko Hongisto, joka jo on lähtenyt saarelta.
"Olen käynyt läpi arkistoja vuodesta 1974. Jonkin verran materiaalia jää Suomeen lähetettäväksi."
"Pataljoona vei vuonna 1977 lähtiessään pääosan mukanaan. Siivoan toimistot ja siinä se sitten onkin", tukikohdan komendanttina toimiva Markus kertoo.
Suomalaisten rauhanturvaajaveteraanien lomapaikkaan Ukkokotiin on mennyt jonkin verran kirjallisuutta. Samoin legendaarisen maineen saavuttanut perinteinen suomalainen sotilaspolkupyörä.
"Läksiäiset tietysti koettelevat kuntoa viimeisellä viikolla", Markus naurahtaa.
Sauna briteille
Sauna on kautta historian kuulunut oleellisesti suomalaisten rauhanturvaajien elämään. Niin Kyproksellakin.
Saunarakennuksesta huolehtiminen kuuluikin kapteeni Markuksen viimeisiin virkatehtäviin.
Kasarmialueen laidalla sijaitseva saunarakennus eli leijonan luola (lion´s den) koostuu kahdesta saunasta. Alkuperäinen saunaosa toimii keittiönä.
Saunan uusi omistaja on tukikohdassa toimiva brittivetoinen Dolphin swimming pool.
Kapteeni Markus on laatinut uusille saunaisännille tarkat kirjalliset saunanlämmitys- ja kylpyohjeet. Saunassa on puulämmitteinen kiuas. Lämmityspuun saanti on turvattu läheiseltä sahalta.
Suomen valtio rikastuu saunarakennuksen myynnistä kymmenellä Kyproksen punnalla ( runsaalla 15 eurolla).
"Saunarakennuksella olisi toki ollut ottajia, jotka olisivat siirtäneet rakennuksen pois nykyiseltä paikaltaan. Parhaaksi ratkaisuksi nähtiin kuitenkin, että sauna pysyy YK:n alueella ja YK:n käytössä. Onhan sauna mitä parhainta pr-toimintaa", selvittää kapteeni Markus saunan myynnin taustoja.
Saunan lisäksi suomalaisten läsnäolosta jää muistuttamaan suomalaisten majoituspaikan Kykko Campin alueelle vuonna 1977 pystytetty kivestä rakennettu muistopatsas.
Maine pysyy
Kapteeni Markus sanoo päättävänsä palveluksen viimeisenä suomalaisena Kyproksella ilolla ja ylpeydellä.
"Suomalaisilla on hyvä maine niin Kyproksella kuin kaikkialla muuallakin missä suomalaisia rauhanturvaajia on vuosikymmenten saatossa palvellut. Suomalaisia arvostetaan."
"Suomi on itse joutunut käymään sotia ja suomalaiset tietävät mitä sota ja sen jälkeinen aika on. Tämä on uskoakseni antanut pohjaa suomalaisten menestyksekkäälle rauhanturvatoiminnalle maailman eri kriisialueilla."
Suomalaiset osaavat kapteeni Markuksen mukaan asennoitua kohdemaansa väestön asemaan ilman herrakansan elkeitä.
"Meidän vahvuutemme on neutraalisuus sekä myötäelämisen kyky."
Myötäelämisen kykyyn viittasi myös Suomen Kyproksen suurlähettiläs Risto Piipponen puhuessaan suomalaisten rauhanturvaajien työtä esittelevän valokuvanäyttelyn avajaisissa Nikosiassa.
"Unficypissä palvelleita suomalaisia palaa suuri joukko joka vuosi Kyprokselle, jota he yhä kutsuvat meidän saareksemme", suurlähettiläs Piipponen totesi.
Oulu kutsuu
Kyproksen lisäksi kapteeni Markus on palvellut rauhanturvaajana joukkueen johtajana Golanilla vuosina 1985-86.
Nyt edessä on paluu Ouluun entiseen työpaikkaan Pohjoisen maanpuolustusalueen esikuntaan.
Lähtötunnelmiaan kapteeni Markus luonnehtii "haikeiksi mutta onnellisiksi". Antoisa YK-palvelus on takana. Tyrnävällä odottaa perhe.
Lue myös: Yli 10 000 suomalaista rauhanturvaajaa