Jääkiekko
Oulu Kärppäklubin vip-tilan ovesta astuu sisään tuttu hahmo. Tässä siis on Kärppien ensi kauden vastuuvalmentaja. Ei, hän ei ole spekulaatioiden kolutuin nimi Kai Suikkanen, vaan Hannu Aravirta, joka allekirjoitti maanantai-aamuna 1+1-vuotisen jatkosopimuksen. Näin ollen Aravirta voi olla Kärppien päävalmentaja aina kevääseen 2013 saakka. "Kun panin nimeni sopimuspaperiin, se vapautti energiaa ja toi tietynlaisen helpotuksen tunteen. Mitään pakkoa tai häiriötekijää ei ollut, vaan lähestyin haastetta omien motivaatioiden kautta", Aravirta, 57, luonnehtii. Samalla Aravirta julkistaa päätöksen, joka tietää hänen pitkän valmennusuransa yhtä päätepistettä. "Tämä on minulle valmennusurani viimeinen iso pesti. Olen kohta 60, ja tämä on kovaa hommaa. Hyvä kaari alkoi täältä Pentti Matikaisen kakkosvalmentajana kaudella 1983-1984, ja tänne se on hyvä päättää. Annan Kärpille nyt kaiken taitoni, energiani ja kokemukseni", Aravirta painottaa. "Olen tullut erittäin mielelläni hallille. Kaikki pannaan likoon", hän vielä varmentaa. Aravirta jättää takaportin jollekin lyhyelle komennukselle, mutta koko kauden kestävälle valmennusprojektille hän ei anna mahdollisuutta. "Jääkiekon kanssa teen jotakin. Onko se sitten kommentaattorina olemista tv:ssä vai mitä", hän aprikoi. Miksi jatkosopimus on 1+1, eikä esimerkiksi suora 2-vuotinen? "Olen aina halunnut toimia epävarmalla pohjalla, koska se sopii minulle. Jos hommat sujuvat, ne sujuvat. Jos taas eivät suju, on helppo päästä eroon", Aravirta taustoittaa. Oulun Kärpät Oy:n hallituksen puheenjohtaja Tommi Virkkunen myhäilee tyytyväisenä, kun sopimuksen piirissä on valtakunnan valmentajakomppanian legenda. "Päätös hallituksessa oli yksimielinen. Lähtökohtaisesti on vakaa aikomus, että Arvavirta on meillä kevääseen 2013 saakka. Jos olisimme ottaneet tähän jonkun uuden valmentajan, hän olisi ollut jo neljäs nimi kahteen vuoteen. Kyllä vaakakupissa painoi ehdottomasti jatkuvuus", Virkkunen alleviivaa. Päätös Aravirran optiosta tehdään jo ensi syksynä "Aravirta haluaa nostaa kannun vielä kerran. Miksi se ei voisi tapahtua täällä Oulussa?" Virkkunen heittää. Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho avasi keskustelut Aravirran kanssa joulun alla. "Muita vaihtoehtoja olivat Kai Suikkanen ja Kari Jalonen, mutta Aravirta oli koko ajan ykkösvaihtoehto", Aho kertoo. "Kun katsoo arjen toimintaa kopissa ja käytävillä, se toimii hienosti. Ja se on juuri se kriteeri, jolla on merkitystä", Aho kiteyttää. Aravirta johtaa joukkuetta yhä oululaisempaan, kärppäläisempään ja nuorten kokonaisvaltaiseen kehitykseen tähtäävään suuntaan. "Tämä on se punainen lanka. Kun tänne otetaan vahvistuksia ulkomailta tai kotimaasta, ne ovat todellisia täsmähankintoja", Aravirta näkee. Kärpissä on 16 pelaajaa, joilla on sopimus myös ensi kaudesta. Yksi heistä on Pekka Saarenheimo, joka kiekkoilee tällä hetkellä Ruotsissa. Tämän kauden siirtoikkuna on auki vielä kaksi viikkoa. "Ovi voi käydä molempiin suuntiin, mutta kyllä joukkue on elänyt jo niin paljon, että se lienee SM-liigan ennätys. Turhaan ei mitään hankintaa tehdä", Aravirta naulaa. Aravirta on Kärppien valmennustiimistä ainoa, jolla on jatkosopimus ensi kaudesta. Epäselvää siis on, mikä on Jari Laukkasen, Toni Sihvosen, Erno Moilasen ja fysiikkavalmentaja Harri Hakkaraisen jatko joukkueessa. "Ensi kauden tiimin kokoonpano lyödään lukkoon tämän kevään aikana. Haluan esimerkiksi, että fysiikkavalmentaja olisi fyysisesti koko ajan paikalla, eikä vain etäyhteydessä, kuten nyt on toimittu", Virkkunen mainitsee. Kesäharjoittelun vetäjäksi onkin haarukoitu oman alan ehdotonta erikoismiestä. "Minulla eivät riitä aika, osaaminen, eikä energia. Kun vedin aikanani JYPin kanssa viidet peräkkäiset kesätreenit, ilmoitin ennen kuudetta, että minä olen ihan loppu. On se niin kuluttavaa", Aravirta puhaltaa vanhoja muistellessaan. Sairastuvalta kuuluu sekä hyvää että huonoa. Ykköspakki Mikko Lehtonen palaa joukkueharjoituksiin keskiviikkona ja itse peliin ensi viikolla. Juho Jokinen lienee pelikunnossa maajoukkuetauon jälkeen. Ville Hostikka huilaa vielä 1-2 viikkoa, mutta Petri Koiviston pakaravamma näyttää huolestuttavalta. "Siellä on arpikudosta, joka oireilee ääriasennoissa. Mies veti Kuopiossa unelmapelin, mutta joutui heti sen jälkeen sairastuvalle", Aho manaa.