SM-liigan runkosarjaa 14-16 ottelua joukkueesta riippuen. On siis korkea aika tarkastella loppukauden asetelmia.
Runkosarjan voitto on kahden kauppa. Lukon etumatka näytti vielä joulutauolla niin ylivoimaiselta, että joukkueen tippumiseen piikkipaikalta vaadittiin totaalinen oikosulku.
Nyt tilanne näyttää siltä, että KalPa lähtee maaliskuussa parhaista asetelmista pudotuspeleihin. Lukon pistekeskiarvo joulutauon jälkeen niin paljon heikompi kuin kuopiolaisten vastaava.
Eli KalPa voittaa runkosarjan, Lukko pyristelee toiseksi ja kovia pelaajahankintoja tehnyt JYP karauttaa kolmanneksi.
Viimeisestä kotiedusta puolivälieriin taistelevat kynsin ja hampain HIFK, Tappara, Kärpät, Jokerit ja HPK. HIFK:lla on pienoinen etumatka muihin nähden, mutta Tapparan ja Jokerien kevätkunto on ollut viisikosta kovinta.
Itse uskon, että nelospaikan nappaa lopulta Kärpät, jonka koko kausi on ollut tähän mennessä täydellistä vuoristorataa - hyvää ottelua seuraa poikkeuksetta huono esitys, ja toisin päin sama juttu.
Kärpät kompuroi tällä hetkellä pahiten ylivoimapelaamisessaan. Mutta asiaan tulee muutos, kun maajoukkuetason sentteri Jari Viuhkola ja puolustaja Mikko Lehtonen hyppäävät kaukaloon.
Lisää ennustuksia: Uskon, että KalPan, Lukon, JYP:n ja Kärppien lisäksi suoran puolivälieräpaikan klaaraavat nimiinsä Helsingin joukkueet HIFK ja Jokerit.
Sijoille 7-10 jäisivät näin ollen Tappara, HPK, TPS ja Blues, joka rynnii lopussa Ässien ohi.
Näin ollen viimeiseen kvartettiin jäävät Ässät, Pelicans, SaiPa ja Ilves. Ja jotenkin uskon, että surkeasti alkuvuonna pelannut Ilves nousee lopulta vielä SaiPan ohi taulukossa.
SM-liigan viimeiset pelaajasiirrot takasivat sen, että JYP on tänäkin keväänä mestarisuosikki numero yksi. Vahva ja yhtenäinen ryhmä vahvistui tammikuun lopussa vielä Jussi Makkosella ja Antti Pihlströmillä, jotka tuovat taitoa ja energiaa Jyväskylään.
Siirtomarkkinoiden toinen suuri voittaja Jokerit saattaa puolestaan kompastua joukkuehenkeensä. On mielenkiintoista nähdä, kumpi narrien pukuhuoneessa pitää jöötä: päävalmentaja Hannu Jortikka vai ikuinen taiteilijaluonne Michael Nylander.
Teemu Wilenius
teemu.wilenius@kaleva.fi