Vasemmiston presidenttiehdokas Tarja Halonen näytti aidosti yllättyvän väkimäärästä, joka oli häntä vastassa Kempeleen Zeppelinin liikekeskuksen keskusaukiolla lauantaina iltapäivällä kampanjan viimeisessä tilaisuudessa.
"Valtava määrä ihmisiä täällä", Halonen huudahti, kun turvamiehet ohjasivat häntä tungoksessa eteenpäin.
Yllätys väen paljous oli myös Halosen Oulun kansalaisvaltuuskunnan jäsenille, vaikka he yrittivätkin selvittää, että ainahan Halonen vetää porukkaa.
Zeppelinin liikekeskuksen kauppiaat eivät varmasti panisi pahakseen, jos joka lauantai olisi samanlaiset markkinat kuin eilen.
Turvamiehille tilaisuus sen sijaan oli varmasti painajainen. Ihmiset olivat liimautuneena toisiinsa, eikä kukaan voinut itse päättää mihin suuntaan kulku käy.
Kun ilmapallot alkoivat poksahdella, näkyi pientä levottomuutta turvamiesten kasvoilla. Halonen itse näyttänyt olevan millänsäkään ja jutusteli ihmisten kanssa vapautuneena ja iloisesti.
Kannattajat ojentelivat käsiään kätelläkseen ehdokasta tai hamutakseen kortteja, joita Halonen ojenteli minkä ehti.
"Kuka tuo on", kysyi pikkutyttö äidiltään. "Se on Suomen presidentti ainakin huomiseen asti", äiti opasti.
Vieressä isoäiti huhuili huolissaan lapsenlapsiaan. "Nyt minä hukkasin ne" hän hermoili.
"Aika läheltä meni, mutta en saanut koskea", myhäili vanhempi nainen, joka ei uskaltanut jatkaa matkaansa tungoksessa, eikä ylätasanteellakaan ollut enää menemistä.
Toiset olivat onnekkaampia. Kyösti Nuutinen lähetteli kotiin tekstiviestin, missä kertoi kätelleensä juuri presidenttiä.
Toinen Tarja aloitti
Kun Tarja Halonen pääsi lopulta esiintymislavalle oli toinen Tarja, vihreän liiton puheenjohtaja Tarja Cronberg jo ehtinyt pitää oman kannatuspuheenvuoronsa. Hänen mielestään kisan ratkaisevat maaseudun naiset.
Halosen ei tarvinnut itse enää keksiä puhuttavaa, kun paikallinen sosialidemokraatti Esa Saarela haastatteli Halosta. "Kampanja vastaa useampaa maratonia. Ollaan kalkkiviivoilla, eikä näy missään", hän kehui Halosen ulkomuotoa.
Toki ehdokas lausui muutaman sanan Natosta ja hyvinvointivaltiosta, mutta muutoin ohjelma meni viihteen puolelle.
"Kun te minut valitsette, lupaan olla se saman tuttu Tarja kuin tähänkin asti", Halonen ilmoitti voitonvarmana. "Olen päättäväisellä ja optimistisella mielellä."
Oulun seutua onnisti
Halosen kansalaisvaltuuskunnan puheenjohtaja Tapio Karjalainen iloitsi siitä, että ehdokas lopetti kampanjansa juuri Oulun seudulle, vaikka kyselyjä on tullut vähän joka puolelta maata.
Oulun seutu mahtoi voittaa kilvan, koska vaalipiirissä on jaossa kolmasosa kaikista ensimmäisen kierroksen äänistä, jotka menivät silloin keskustan Matti Vanhaselle (kesk.).
Virallisen selityksen mukaan Halonen halusi välttää Helsinki-keskeisyyttä koko kampanjansa ajan. Kuusi vuotta sitten kampanja päättyi Rovaniemelle.
Kauan ei Halonen Zeppelinissä ehtinyt olla. Kone laskeutui Oulun lentoasemalle kello 15.35 ja paluulento lähti jo 17.35.
Jos oli ehdokkaan vaikea päästä esiintymislavalle, ulospääsykään ollut ihan helppoa. Kannustushuutojen saattelemana Halonen vietiin parkkipaikalla odottavaan autoon. Kampanja oli ohi ja määränpäänä oli enää Mäntyniemi.