Yksi pieni ympyrä suuren urheilijan mittavalla uralla umpeutui Rukalla: Janne Ahonen, 30, voitti viimeiseksi jäävän suurmäen Suomen mestaruuden samassa paikassa, jossa hän teki sen ensimmäisen kerran 15-vuotiaana.
Viimeinen mestaruus tuli samalla lailla kuin ensimmäinenkin: kun tuuli esti hyppäämisen lauantaina, SM-mitalit jaettiin perjantai-illan kansallisen kilpailun perusteella. Näin uran viimeiseksi suunniteltu hyppy lumilta olikin vuorokautta liian aikaisin.
Ahosta ei harmittanut, kun juryn päätös kiiri tuomaritornista mäkimonttuun. Jos olosuhteet eivät kerran olleet otolliset, miksi riskeerata hyppääjien turvallisuudella.
"Nyt on vähän tyhjä olo, kuten aina kauden päättyessä. Olen väsynyt, mutta onnellinen. En vielä oikein tajua, että koko ura on lopussa, sillä muutenkin keväisin on ollut aikaa olla kotona. Ehkä haikea fiilis tulee siinä vaiheessa, kun normaalisti olen ollut lähdössä leirille."
Uran lopettaminen alkoi pyöriä Ahosen mielessä ensimmäisen kerran vaikean harjoituskauden jälkeen syksyllä.
"Viimeinen niitti oli mäkiviikon voitto. Silloin tiesin, että tähän kauteen tämä jää."
Ahonen mietti pitkään, ottaako mäkiviikon palkintona olleen auton vastaan.
"Ei mitään järkeä, parasta oli jättää se sinne. Jos olisin vaikka myynyt sen Keski-Euroopassa, Suomen verottaja olisi pitänyt huolen, että kauppa olisi tullut minulle todella kalliiksi."
Janne Ahonen ei lähde ennustamaan, kenestä tulee Suomen ykköshyppääjä ensi kaudella.
"Tarjokkaita on monta, ja kilpailu tekee hyvää koko porukalle. Parhaimmat asemat taitaa olla tämän kisan mitalikaksikolla (Janne Happonen, Matti Hautamäki)."
Kotimaisista hyppyrimäistä Rukan suurmäki on aina ollut Ahosen mielimäki. Maailman parhaana mäkenä on jäänyt mieleen Bischofshofen.
"Jos huonointa pitää etsiä, taitaa katse kääntyä tuonne Savon puoleen. Kuopio on aina ollut minulle paha paikka, vaikka tänä vuonna voitinkin siellä", Ahonen naurahti.
Kiihdytysajoa ja tuotemyyntiä
Väistyvän mestarin lukuisille suksipareille on ollut kova kysyntä jo nyt. Viimeksi perjantaina hiihtoliiton hyväntekeväisyyshuutokaupassa yksi Ahosen suksi myytiin 2 500 euron hintaan.
"Koristeiksi on mennyt monta suksiparia, mutta jokunen täytyy kai jättää itsellekin muistoksi."
Ahonen ei aio paljon makailla kotisohvalla, vaikka isihen mäkihypyn puolesta aikaa olisikin. Häntä odottaa Radius Ay, vuonna 2004 yhdessä Jari Mantilan kanssa perustettu urheiluvälineiden maahantuontifirma.
"Olen ollut firman tuotepäällikkö jo vuosia, mutta eiköhän Jari saa minusta nyt paljon enemmän apua firman pyörittämiseen."
Radius tuo maahan muun muassa Jako-urheiluvälineitä lenkkareista t-paitoihin sekä Uvex-moottoriurheiluvarusteita.
Vauhdin hurma jatkuu kiihdytysajoissa. Ahosella on Competition-luokassa hallussaan Euroopan nopeusennätys sekä Pohjoismaiden, Suomen ja Ruotsin mestaruudet.
"Ensi kesänä ajan kovimmassa eli Top Fuel-luokassa koko viiden kilpailun EM-sarjan. Yksi kisa on Suomessa, Alastarolla heinäkuun ensimmäisellä viikolla, viikkoa ennen mäkihypyn jäähyväiskisaani Lahdessa", Ahonen markkinoi.
Janne Ahonen ei aio kokonaan jättää mäkihyppyäkään. Uutta päävalmentajaa hänestä ei tähän hätään ole kuitenkaan tulossa.
"En usko, että valmennustehtävät olisivat minun juttuni. Mutta ehkä minusta olisi välinepuolelle jotain säätämään. Siinä voisi olla jotain annettavaa. Puhetta on jo ehtinyt olla tv-kommentaattorin hommastakin."
Janne Ahonen ei kiihdyttänyt Rukalta heti kotiin.
"Täällä aion olla tiistaihin saakka. Ainakin syön kunnolla."
Keski-Euroopasssa lempinimen Die Maske saanut tähti on poistunut näyttämöltä. Hymyillen.