Joukko tupakanhajuisia ukonkötöstyksiä istuu kapakan pöydässä päiväkaljalla. Heillä ei ole muuta tekemistä kuin nauraa höhöttää ja haistatella melko irstaaseen sävyyn Espoosta tulleelle uudelle naispoliisille, etelänlikalle.
Ollaan Kemijärvellä Lapissa, ollaan asioiden ytimessä. Venäjältä tulevan viinan ja kauas pois muuttavan nuorison kiihkeässä leikkauspisteessä.
Kari Väänäsen ohjaama ja yhdessä Timo Parvelan kanssa kirjoittama Taivaan tulet -televisiosarja vyöryttää paikoin karuakin näkymää Kemijärveltä. Todellisuus kun on sellaista.
"Rata rullalle ja avaimet perään. Sitä herrat haluavat, että ihmisille maksetaan kun tulevat pois sieltä. Tätä kehitystähän tässä yritetään kääntää", Väänänen sanoo.
"Mitä voisin tehdä"
Väänänen aloitti sarjan tekemisen kolmisen vuotta sitten. Tarkoitus oli jalo heti kättelyssä: valjastaa taide ja televisio välineenä auttamaan ahdinkoon ajautunutta Kemijärveä.
Väänänen muistaa, kuinka kasvoja vasten oli lehahtanut valtava alakulo ja luovuttamisen tuntu, kun hän noihin aikoihin oli saapunut serkkunsa syntymäpäiville Koillis-Lappiin.
Tehtaita oli lopetettu ja tuotantoa siirretty Kiinaan. Väkeä oli ruvennut muuttamaan muualle. Kotiseudulle jääneillä alkoi olla runsaasti joutoaikaa työttömyyden seurauksena.
"Huomasin, että huonosti menee."
Taivaan tulissa Väänänen esittää poliisipäällikköä, joka ottaa paikkakunnalle palaavan etelän poliisilikan vastaan. Roolihahmo toteaa, että "hyvähän se on, että joku tänne vielä haluaa tulla, eikä kaikki vaan lähe pois."
Pohjoisen alasajo
Pohjoinen ulottuvuus painottuu EU:n politiikassa. Väänäsen mukaan se myös näkyy ja tuntuu. Koko pohjoista seutua ajetaan päätös päätöksellä alas.
"Brysselin rusettikaulat saisivat zoomailla sieltä simpukkapatojensa takaa vähän suuremmalla ymmärryksellä syrjäseutujen kohtaloa."
Eniten Väänästä on suututtanut aie lopettaa rautatieyhteys Kemijärvelle. Kaupunkilaiset saivat taisteltua viime syksynä valtiolta lupauksen, että taajamajuna jatkaa liikennöintiä. Ainakin toistaiseksi.
"Kumma kyllä, samaan aikaan kun meillä rullataan Muurmannin alueelle vievää rataa pois, niin Ruotsi ja Norja satsaavat miljardeja Barentsin alueen strategiaan."
Enemmän taustatukea
Väänänen pohtii tosissaan aluepolitiikan, paikallisen identiteetin ja maapalloistumisen välistä Bermudan kolmiota, johon Kemijärven kaltaiset syrjäseudut tahtovat hävitä.
"Nyt ei tarvittaisi valtiovallan suunnalta paljoakaan apua kun koko seutu saataisiin taas nousuun. Tosin investointien pitäisi tulla Lapista, ettei hyöty valu etelään."
Mutta ei niin pahaa ettei jotakin hyvää. Väänänen asui sarjan kuvausvaiheessa perheineen Kemijärvellä vuoden.
"Viihdyin vallan mainiosti. Mikään ei mättänyt, kaikki ilahdutti. Eikä tämä ole imartelevaa lässytystä, vaan täytisen tosi", Väänänen hihkuu.
Ohjaaja kertoo huomanneensa mielialan nousua kaupungissa. Ihmiset rupesivat toipumaan iskuista.
"Mielestäni havaitsin uuden ylpeyden siitä, että olemme lappilaisia ja aiomme sellaisina pysyä."
Taivaan tulet Ylen tv2:ssa
alkaen huomenna
keskiviikkona 24.1. klo 21.00.
Sarjassa on 12 osaa.