Jani Sievinen ottaa liikuntakeskus Jatulin sohvalla mukavampaa istuma-asentoa. Nuorten uintileirin tähtivieraalla on hetki aikaa harjoitusten ja ruokailun välissä.
Jatulin aulassa kirmaavilla nuorilla uimareilla on kilpaura edessään. 33-vuotiaalla Sievisellä se alkaa vääjäämättä kallistua viimeiseen finaaliin. Huippu-urheilijan elämää on jäljellä tasan tarkkaan 85 päivää.
Sievinen lyö Helsingissä lyhyen radan EM-uinneissa viimeisen kerran kätensä altaan päätykaakeliin. 16 vuotta kestänyt kansainvälinen uintiura päättyy joulukuun 10. päivä 100 metrin sekauinnin loppukilpailuun.
"Niin. Ensin pitää päästä sinne finaaliin", Sievinen huomauttaa.
Niin tai näin. Maanantaina 11. joulukuuta Sievinen on joka tapauksessa entinen huippu-urheilija. Sitä ei muuta enää mikään.
"Sellaista paloa ei enää voi syttyä, että jatkaisin joulukuun jälkeen."
Päätöksen kilpauran päätepisteestä Sievinen teki alkuvuodesta. Asiaa on ollut aikaa makustella jokaiselta kantiltaan. On kuitenkin yksi asia, johon Sievinen ei ole saanut tolkkua.
"Vaikea kuvitella sitä tunnetta, kun homma on lopullisesti ohi. Voi olla, että tulee vähän tyhjä olo - että tässäkö tämä nyt sitten oli."
Helpotus
Päätös ripustaa kilpauikkarit narulle kuivumaan on nostanut Sieviselle pintaan sekä haikeuden että helpotuksen tunteet. Enemmän elintilaa on raivannut helpotus.
Sievinen sanoo, että päätös kasvoi ja kypsyi hiljalleen mutta syntyi lopulta nopeasti, eikä synnytys ollut edes vaikea.
"Motivaatio loppui. Kun on joskus voittanut jotakin, niin sijat jossakin viiden ja kahdeksan paikkeilla eivät enää anna mitään", Sievinen sanoo.
Työmoraalinsa ja motivaationsa kanssa uimari painiskeli kesällä monta pitkää viikkoa. Lomaa huippu-urheilijan elämästä tuli otettua tavallista pidempään.
"Taisin olla viisi tai jopa kuusi viikkoa pois altaasta. Ei vain huvittanut."
Loma teki tehtävänsä. Nyt taas huvittaa aloittaa päivä uima-altaassa kello 6.55. Sievinen sanoo puskevansa kohti viimeistä näytöstä nappi laudassa ja sata lasissa.
"Ei ole vaihtoehtoja. Joka päivä pitää tehdä töitä ja treenata niin paljon kuin pystyy. Se on sitten aivan toinen juttu, mihin se riittää", Sievinen sanoo.
Myllerrys
Sievinen lopetti lomansa ja aloitti loppukirinsä elokuun puolivälissä. Samaan aikaan räjähti julkisuuteen Jani ja Susanna Sievisen ero, josta on riittänyt lööppien tekijöille mukavasti leipää.
Sievinen hymähtää onnettomalle ajoitukselle. Sille ja raatelevalle julkisuudelle hän ei voi mitään. Hän on vuosien varrella oppinut julkisuuden henkilön elämästä hyvät ja huonot puolet.
"Pitää vain kestää, kun on kerran leikkiin ryhtynyt."
"Tottahan se on, että tällaiset suuret elämänmuutokset vaikuttavat kaikkiin asioihin. Tämän kanssa pitää vain yrittää elää", Sievinen sanoo.
Myllerrys siviilielämän puolella ei välttämättä ole tehnyt pelkästään hallaa uimari Sievisen ammattipuolelle. Sievinen on sanonut, että eropäätöksen ja eron jälkeen uintitreenit ovat maistuneet paremmalta kuin aikoihin. Harjoittelu on helpompaa ilman yhtä henkistä painolastia.
"Niin. On se niinkin", uimari myöntää.
Keikkatyötä
Uinti loppuu, elämä jatkuu. Jani Sievinen ei aio sukeltaa pää edellä tuntemattomille vesille. Suuntaviitat urheilu-uran jälkeiselle elämälle ovat valmiit: mestariuimari pysyy lajin parissa. Tulevaisuudessa Sievinen sanoo panostavansa uintiklinikkaansa ja erilaisiin keikkahommiin.
"Kaksi päivää Helsingin kisojen jälkeen lähden vetämään Australiaan leiriä rovaniemeläisille uimareille."
Kilpauinti on vienyt nummelalaista ristiin rastiin ympäri maailmaa, ja vie jatkossakin. Kyselyjä valmennus- ja leirikeikoista on tullut vähän sieltä ja täältä.
"Tuon Australian lisäksi on sovittu yksi leiri Coloradoon ja kaksi Portugaliin. Australiasta tarjosivat pidempääkin pestiä, mutta se ei tähän elämäntilanteeseen sovi. Pojat ovat kuitenkin vielä aika pieniä (viisi ja yhdeksän vuotta), ja haluan viettää aikaani heidän kanssaan", Sievinen sanoo.
Pojat olivat myös yksi painava syy siihen, miksi Sievinen ei lähtenyt ehdolle eduskuntavaaleissa.
"Kansanedustajan työ on kovaa hommaa. Sitä paitsi minä olen enemmän konkreettisemman työn tekijä. Minä haluan olla altaan reunalla ja tehdä duunia siellä", Sievinen sanoo ja vilkaisee kelloaan.
Nuorten uimareiden leiripäivän toinen allastreeni painaa päälle. Sitä ennen pitää vielä vetäistä kahvilassa nakit muusilla.