Jääkiekko
SM-liiga
SaiPa - Kärpät 4-0
(1-0, 2-0, 1-0)
Lappeenranta Kärppien jääkiekkoliigan avauspeli Lappeenrannassa päättyi pitkään palaveriin, kun viime kaudella neljästi SaiPaa juoksuttanut oululaisryhmä jäi maalittomaksi.
Viime kaudella selkeästi runkosarjan jumboksi jäänyt ja jokseenkin samantasoisella ryhmällä uutta talvea odottava SaiPa kyykytti Kärpät oululaisia kunnolla. Tulos yllätti jopa eteläkarjalaiset. Kotijoukkueen kolmannen maalin jälkeen kaikui kuulutus: "Tilanne 0-3..."
Kauden kolmen yön etelänmatkalla aloittanut Kärpät joutunee kutsumaan apuvoimia Oulusta, koska keskushyökkääjistä Jari Viuhkola ja Mika Viinanen putosivat sairaslistalle.
"Emme olleet alussa niin valmiita kuin olisi pitänyt olla. Toisessakin erässä voittoa vielä tarjottiin, mutta raivo puuttui", harmitteli Kärppien käskyttäjä Matti Alatalo.
"En viitsi edes sanoa kuinka vakavalta Viuhkolan tilanne näytti. Viinaselta meni polvi, joten perjantaina kartoitetaan, kutsutaanko Oulusta apuvoimia Espooseen", Alatalo kommentoi.
Redenbach loisti
Illan isännäksi ilmoittautui vasta viikko sitten Suomeen saapunut SaiPan ykkössentteri Tyler Redenbach, 24, jonka syötöt napsahtelivat huonoistakin asennoista ja ahdistettuna hyökkäysmaalilla joukkuekaverien lapaan.
Redenbach kuittasi 0+3 tehopistettä, laitahyökkääjä Shayne Toporowski 2+1 ja puolustaja Pauli Levokari 1+1.
"Kun saimme hankinnoille vielä vihreää valoa, kartoitimme pariakymmentä sentteriä. Redenbach voitti viime kaudella Tanskan liigan pistepörssin. Aika moni keskushyökkääjä on pestistä kiinnostunut, jos tarjolla on ykkössentterin paikka SM-liigassa ja toisella laidalla Toporowski", huomautti SaiPan valmentaja Ari-Pekka Selin.
Toporowski ohjasi SaiPan avauserässä johtoon Tuomas Tarkin edestä, kun Kärppien puolustaja Ossi-Petteri Grönholm seurasi tilannetta katseella.
Levokari löysi irtokiekon ja laukoi vastakiekkoon aloituskaarelta toisen erän alussa vieden SaiPan kahden maalin johtoon.
Jälkimmäisissä erissä Kärpät otti vain kaksi jäähyä, mutta kotijoukkue rankaisi molemmista Radenbachin ja Toporowskin osoitettua vaarallisuutensa erityisesti tilaa saadessaan.
"Toisen erän puolivälissä olimme aivan purjeissa, mutta onneksi joukkue pelasi johtotilanteessa viisaasti", Selin totesi.
SaiPalla on maalinsa tukkona kaksi kakkosmaalivahdin mainetta kantavaa pelaajaa, joista Ville Hostikka esiintyi edukseen.
Hostikka joutui torjumaan nollapelinsä eteen 36 kiekkoa, kun Tarkki selvisi lähes puolet pienemmällä työmäärällä. Ylivoimaa Kärpät hukkasi liki kahdeksan minuuttia.
Viuhkolalle kova tälli
Kulminaatiopisteeksi saattoi nimetä Hostikan torjunnan Teemu Normion läpiajosta (alivoimalla) toisen erän lopulla. Saman tien nähtiin toisessa päässä SaiPan kolmas maali.
"Parin sentterin loukkaantuminen laittoi pakan pahasti sekaisin", Alatalo huomautti.
Päähänsä iskun ja ilmeisesti aivotärähdyksen saanut Viuhkola putosi riveistä toisen erän alussa, Viinanen vain muutamaa minuuttia myöhemmin.
"Saimme aivan tarpeeksi paikkoja maalintekoon, mutta nälkäisempi otti ansaitun voiton", sanoi päätöserän sentterinä Vesa Viitakosken ja Antti Aarnion välissä pelannut Kristian Kuusela.
Viime kaudella Kärpät murjoi SaiPan yhteismaalein 19-4.
"Turha SM-liigassa on enää odottaa helppoa vastustajaa. Päivän kunto ratkaisee paljon enemmän kuin se, onko vastassa Jokerit vai Pelicans", Kuusela korosti.
Kärpät jäi Lappeenrantaan toiseksikin yöksi suunnaten perjantain harjoitusten jälkeen kohti pääkaupunkia. Ylimääräisenä pelaajana reissussa kokoonpanon ulkopuolelle jääneenä oli vain puolustaja Atte Ohtamaa. Hänen paikkansa otti Veikko Karppinen.
"Karppinenkin on toipilas. Hänet oli tarkoitus kierrättää vielä Hokin (Mestiksen) kautta, mutta nyt jouduimme peluuttamaan häntä jo aika lailla", Alatalo kommentoi.