Jääkiekon liigakausi starttaa torstai-iltana, kun avausottelussa yhteen ottavat HPK ja Oulun Kärpät. Kello 18.30 alkava ottelu pelataan Hämeenlinnassa.
Viime vuonna ylivoimaiseen runkosarjavoittoon marssinut Kärpät taipui finaaleissa juuri HPK:lle – tosin vasta seitsemännen ottelun jatkoajalla.
Kärppien päävalmentaja Mikko Manner onkin käynyt kesän aikana tarkasti läpi viime kauden edesottamukset. Manner lupailee joitakin muutoksia joukkueensa pelitapaan.
Lue muutoksista tarkemmin Kalevan kausiennakosta, jonka löydät täältä.
– Pääsimme runkosarjassa aivan liian helpolla. Vastustajien puolustussysteemit tottuivat meidän pelinopeuteemme, emmekä päässeetkään enää pudotuspeleissä hyökkäyspäähän enää niin helposti, Manner totesi aivan kauden alla Kalevalle.
Kärppien hyökkäyksestä poistui viime kauden päätteeksi joukko avainpelaajia: Ville Leskinen, Rasmus Kupari, Aleksi Heponiemi, Nicklas Lasu ja Oskar Osala. Hyökkäyspäähän uusina vahvistuksina ovat tulleet Janne Pesonen, Juho Lammikko ja Jesse Puljujärvi.
Lue myös: Janne Pesonen on virtaavien vesien ystävä
Uusista hyökkääjistä Lammikko ja Pesonen ottavat avausottelussa paikkansa suoraan joukkueen ykkösketjusta. Konkarihyökkääjä Pesonen puolestaan johtaa Kärppien kakkosvitjaa, jonka laidoilla hyökkäävät niin ikään konkareiksi laskettavat Jussi Jokinen ja Mika Pyörälä.
Lue myös: Juho Lammikko näki Kärpät parempana vaihtoehtona kuin AHL
Puolustuspääkin on muuttunut, kun Jani Hakanpää ja Teemu Kivihalme suuntasivat taalakaukaloihin ja kapteeni Atte Ohtamaa lähti kesken viisivuotisen sopimuskautensa ainakin toistaiseksi Sveitsiin. Tulijapuolella olivat tshekki Jakub Krejcik ja ruotsalainen Ludwig Byström.
Kärppien avausottelun kokoonpanosta löytyy mielenkiintoinen nimi: puolustaja Topi Niemelä. Vasta 17-vuotias puolustaja saa heti kättelyssä näyttöpaikan kolmosparissa kaiken kokeneen Lasse Kukkosen vierellä.
Suurin kysymysmerkki joukkueessa on maalivahtiosasto. Veini Vehviläinen ja Jussi Rynnäs vaihtoivat maisemaa. Nyt maalia vartiovat nuori Justus Annunen ja slovakkiveskari Patrik Rybar. Vasta 19-vuotias Annunen on torjuntavuorossa liiga-avauksessa.
Lue Kärppien pelaajaesittelyt täältä.
Kärppien kokoonpano HPK-ottelussa
1. kenttä
#9 Puljujärvi, Jesse - #91 Lammikko, Juho - #29 Koblizek, Radek
#63 Krejcik, Jakub - #26 Heshka, Shaun
2. kenttä
#17 Pyörälä, Mika - #20 Pesonen, Janne - #36 Jokinen, Jussi
#71 Byström, Ludwig - #28 Niemelä, Mikko
3. kenttä
#41 Sailio, Jari - #13 Kristof, Michal - #8 Tieksola, Tuukka
#5 Kukkonen, Lasse - #7 Niemelä, Topi
4. kenttä
#18 Anttila, Sami - #25 Metsävainio, Tino - #21 Karvinen, Otto
#37 Mäkelä, Aleksi (7. puolustaja)
Maalivahdit
#30 Annunen, Justus
(#42 Rybar, Patrik)