Kärppien liigaurakka jatkuu keskiviikkona Raksilassa, kun hallitseva Suomen mestari Hämeenlinnan Pallokerho saapuu oululaisten vieraaksi. Ottelu alkaa kello 18.30.
Keskellä EHT-viikkoa pelattavassa pelissä molempien joukkueiden kokoonpano on normaalista poikkeava. Molemmilta joukkueilta puuttuvat myös päävalmentajat, sillä niin Kärppien Mikko Manner kuin HPK:n Antti Pennanenkin ovat Leijonien mukana Euro Hockey Tourilla.
Kärppien pelaajista on sivussa peräti 13 joko loukkaantumisten tai maajoukkuekomennuksen takia. Sivussa on muun muassa koko alkukauden ihastuttanut ykkösketju. Nuoret tykit Jesse Puljujärvi ja Juho Lammikko ovat Leijonien matkassa ja vanha kettu Mika Pyörälä puolestaan parantelee itseään seuraavan kuukauden ajan.
Kärppien neljänneksi paras pistemies Jakub Krejcik on puolestaan Tshekin maajoukkueen matkassa, joten kultakypärää kantaa keskiviikkona vasta lokakuussa joukkueeseen liittynyt Julius Junttila.
– Kieltämättä lista on pitkä, mutta nyt sitä isoa rinkiä tarvitaan. Pystymme paikkaamaan aukot huoletta omista A-nuorista, eikä tarvitse hommata äijiä jostain muualta, Manneria päävalmentajana sijaistava Lauri Mikkola kertoi Kalevalle.
Torjuntavastuun kantaa lauantain pelissä ulosajon hankkinut Patrik Rybar. Kärppien toinen maalivahti Justus Annunen on huilannut jo pari viikkoa, mutta on pelikunnossa jo kenties perjantaina Vaasassa.
Tieksolalle ylivoimavastuuta
Kärppien kokoonpanon yksi mieleniintoisista pelaajista on pitkän pätkän A-nuorissa pelanneen Tuukka Tieksolan paluu miesten peleihin. Tieksola pelaa Kärppien kakkosketjussa ja Mikkola lupailee kärppänuorukaiselle myös ylivoimavastuuta keskiviikkona.
– Hän on saanut lisää itseluottamusta ja ollut harjoituksissa hyvä. Hän pääsee ylivoimaketjuihin, koska se on hänen erikoisosaamisaluettaan, Mikkola lupasi.
Myös HPK saa keskiviikon peliin apuja sairastuvalta, kun Philippe Cornet ja Janne Tavi pukeutuvat ritaripaitaan. HPK:n paidassa liigadebyytin tekee omista nuorista nostettu Valtteri Jeskanen.
HPK:n pelaajista maajoukkueessa ovat puolustajat Niklas Friman sekä Elmeri Eronen ja hyökkääjä Valtteri Puustinen.
– Kärpät on pelinopea, työteliäs ja taitava joukkue. Meidän pitää vastata samalla tavalla. Pitää pystyä vastaamaan Kärppien vauhtiin, HPK:n valmennusryhmään kuuluva Timo Turunen kertoi hämeenlinnalaisten otteluennakossa.
HPK on valmistautunut keskiviikon otteluun huolellisesti, sillä hämeenlinnalaiset lensivät Ouluun jo tiistaina. Oululaisyleisöä vajaamiehisten joukkueiden kohtaaminen ei näytä sytyttävän, sillä puolenpäivän aikaan Raksilassa oli lippupalvelun mukaan yllin kyllin myymättömiä paikkoja.
Kärppien kokoonpano keskiviikon HPK-ottelussa
Hyökkääjät:
#13 Julius Junttila - #36 Jussi Jokinen - #29 Radek Koblizek
#23 Julius Hermonen - #27 Miska Humaloja - #8 Tuukka Tieksola
#41 Jari Sailio - #52 Aatu Räty - #38 Aku Räty
#18 Sami Anttila - #51 Jesse Koskenkorva - #21 Otto Karvinen
Puolustajat:
#71 Ludwig Byström - #26 Shaun Heshka
#4 Joona Huttula - #3 Jimi Jalonen
#16 Olli Vanttaja - #7 Topi Niemelä
#40 Jaakko Niskala
Maalivahdit #42 Patrik Rybar (#32 Joel Blomqvist)