Koripallo 1. divisioona, 2. puolivälierä, ONMKY–Kristika Turku 87–85 (38–41). Voitot 1–1.
Pantapäinen mies ponnistaa esiin käsiviidakon keskeltä. Pallo irtoaa sormista ja pomppii mutkien kautta korisukkaan: kaksi pistettä ja kahden pisteen johtoasema. Pelikellossa aikaa jäljellä vaivaiset vajaat kolme sekuntia.
Vierasjoukkue yrittää vielä epätoivon vimmalla, mutta viimeinen, keskiviivalta lähtevä heittoyritys tyssää saman pantapäisen miehen käsiin.
Shon Briggs – jännitysnäytelmän herra ja hidalgo.
Pienen vamman vuoksi puolivälieräavauksen huilannut amerikkalaislaituri upottaa 27 pistettä. Paunoista viisi syntyy viimeisen 26 sekunnin aikana.
– Hemmetin hieno voitto! Seurahistoriamme ensimmäinen voitto pudotuspeleissä, kotijoukkueen päävalmentaja Jussi Eskola huokaa onnellisena.
– Voittokori syntyi kuviosta, jonka sovimme tilannetta edeltäneellä aikalisällä, hän jatkoi.
Briggsin henkilökohtainen osaaminen ja kylmäpäisyys käänsivät ottelun Ynnin eduksi, mutta oma osansa sopassa oli myös Kristika Turun epäonnella. Vierasjoukkue joutui Ouluun vahvasti vajaamiehisenä, sillä avainpelaajat Mikael Aalto ja Eero Lehtonen puuttuivat kokoonpanosta. Kesken ottelun turkulaisten kasvoille tuiskusi lisää räntävettä, kun Jere Luoma loukkasi jalkansa pahannäköisesti.
– Toivon sydämestäni, ettei sarja ratkea loukkaantumisiin. Toivon, että molemmat joukkueet saisivat pelata parhaalla miehistöllään, Eskola painotti. Kasvojen ilmeestä oli helppo aistia, että hän aidosti myös tarkoitti sanomaansa.
Ilman Briggsin panosta Ynnille olisi käynyt vanhanaikaiset. Joukkue tuhri viiden pisteen johtoasemansa päätösminuuttien aikana, ja paine kasvoi kattilassa.
– Onneksi meillä on näitä hienoja pelaajia, jotka pystyvät kantamaan vastuun. Tämä oli meille pakkovoitto ja kestimme paineet, Eskola summasi.
Vapauttava voitto toi hymyn Eskolan huulille, mutta siltä hän löysi joukkueensa tekemisestä paljon petrattavaakin.
– Meillä oli jatkuvasti vaikeaa tuon vastustajan sumputtamisen takia. Emme osanneet tehdä oikeita ratkaisuja, vaikka olimme jatkuvasti yhden tai kahden syötön päässä vapaasta heittopaikasta.
– Puolustuspelissä iski oikosulku päälle puolestaan aivan liian usein. Emme olleet riittävän yhtenäinen ryhmä. Tilan sulkeminen ja reagointi pettivät.
Ynni-luotsia korpesi myös ottelun tuomarityöskentely.
– Olisi parempi varmaan olla hiljaa tästä asiasta, mutta en pysty. Tuolla on jatkuvasti sekasorto päällä, kun kumpikaan joukkue ei tiedä, mitä saa tehdä. On väärin, että fokus menee tässä vaiheessa kautta tällaisiin asioihin. Minulle tuomittiin tekninen virhe, kun huusin 'hei'.
Ympäripyöreä ottelusarja jatkuu tiistaina Turussa ja torstaina Oulussa. Arki-iltoihin ajoittuvat pelipäivät ovat Ynnille vaikeita. Joukkueen kotimaisista pelaajista käytännössä kaikki joko opiskelevat tai ovat töissä.
– Katsotaan, millaisen miehistön saamme raavittua kasaan Turun-matkalle. Tällä hetkellä näyttää siltä, että ainakin Santtu Keinonen, Tomi Yrjänheikki ja kenties myös Vili Hautala ovat sivussa työvelvoitteiden takia.
– Tämmöinen voitto voi toisaalta avata kaikki padot, Eskola totesi.
