Estejuoksun kirikamppailu käytiin kaukana Topi Raitasen edellä. Suunnistuksesta yleisurheiluun siirtynyt Raitanen suhtautui asiaan kypsästi. Hänen matkansa Euroopan huipulle on vielä kesken.
- Kahdeksas sija ei ole huono. Se on jopa hyvä, kun ottaa huomioon, että olin tilastoissa jossain 25. sijan tuntumassa, Raitanen muistutti.
Mahiedine Mekhissi-Benabbad otti mestaruuden Ranskaan ajalla 8.31,66. Pari kierrosta ennen maalia tuntuman kärkiryhmään menettänyt Raitanen kiri kahdeksanneksi ajalla 8.40,11.
- Olin päättänyt, etten häviä virolaiselle, ruotsalaiselle, tanskalaiselle enkä norjalaiselle. Sen taisin tehdä, Raitanen selitti loppurutistustaan kymmenenneltä sijalta pisteille.
- Tutustuin näihin kilpakumppaneihin talven leireillä. Sen jälkeen tiesin, ettei heidän lyömiseen mitään ihmeitä tarvita.
Raitanen voitti alkuerissä juoksunsa. Hän pelkäsi jo silloin, ettei välttämättä ennätä palautua finaaliin.
- En palautunut, ja nyt toivon, että kahden vuoden kuluttua minun ei enää tarvitse juosta finaalia näin tyhjin lihaksin, Raitanen naurahti.
Raitanen aikoo myös parantaa tekniikkaansa ja keskivartalon lihaksia, jotta juoksu pysyy väsyneenäkin ryhdissä.
- Tiedän, että tänään loppu näytti kauhealta. Ihmiset katselivat, että siellä se suunnistaja on, Raitanen naureskeli.
Ihan ensimmäiseksi Raitanen kuitenkin totuttelee ylähuuleensa, joka puhdistui viiksistä alkuerän ennätysparannuksella.
- Vähitellen siihen tottuu, ettei ole huulessa, mitä lipoa, Raitanen totesi.