Tilastojen mukaan Suomen miehet häviävät Ruotsille reilusti, naiset vähemmän. Suomen yleisurheilumaajoukkue pyrkii todistamaan tilastotiedon vain paperin arvoiseksi lauantaina ja sunnuntaina Tukholmassa.
Perjantaina maajoukkue haki yhteishenkeä yhteispalaverista ja valitsi maaottelua varten nelihenkisen kapteeniston, joka kannustaa muita väkevämpiin suorituksiin.
Naisten kapteeneina toimivat kiekonheittäjä Sanna Kämäräinen ja pikajuoksija Hanna-Maari Latvala. Miehiä komentavat pikajuoksija Hannu Hämäläinen ja keskimatkojen juoksija Tuomo Salonen.
Kapteeniston mielestä ainakin naisilla on mahdollisuus jopa maaotteluvoittoon.
– Olen luottavainen sen suhteen, että hyvällä tsempillä ja ennakkoluuttomalla asenteella syntyy hyvää tulosta. Maaottelusta tulee tiukka, mutta lopuksi me viedään se, Latvala ennusti.
Naisten ottelussa on tasaisia lajeja, jotka voivat kääntää kokonaiskilpailua puoleen tai toisen. Naisten 100 metrin juoksu on yksi niistä lajeista.
– Muuta ei itse voi tavoitella kuin lajivoittoja henkilökohtaisilla matkoilla ja luonnollisesti viestivoittoa, Latvala kaavaili urakkaansa.
Tavoitteena ennätyksiä ja päänahkoja
Miesten maaottelusta on luvassa naisten ottelua synkempi. Tuomo Salonen odottaa kuitenkin suomalaisilta juoksijoilta venymistä ainakin 1 500 ja 10 000 metrillä sekä estejuoksussa.
Miesten vahvoja lajeja ovat keihäs, moukari ja mahdollisesti myös kuula. Hypyissä on tasaista.
Pikamatkoilla Suomella on uusi nälkäinen ässä, vasta 20-vuotias Samuli Samuelsson. Nuori mies on ollut käytännössä koko kesän ennätysvireessä eikä halua lopettaa ennätystehtailua vieläkään.
– Uskon, että koko miesten joukkue venyy parempaan, mitä tilastot näyttävät, Hämäläinen arveli.
– Pikajuoksupuolella ruotsalaiset ovat päässeet tekemään tulosta hyvissä oloissa, kun meidän juoksijat ovat kesän mittaan kilpailleet heikommissa oloissa.
Pikajuoksijat himoitsevat erityisesti pikaviestin voittoa joukkueella Elmo Lakka, Ville Myllymäki, Samuelsson ja Hämäläinen.