Indianapolisissa ja Yhdysvalloissa pidetään moottoriurheilusta, mutta totuus on se, että yleisesti ottaen formula 1 -sirkus ei heitä juuri kiinnosta.
Vuoden takainen Yhdysvaltain gp meni rengasongelmien takia täydelliseksi pelleilyksi, kun vain kuusi Bridgestonen renkaita käyttänyttä kuljettajaa ajoi kilpailun lähdöstä maaliin. Monet pelkäävät, että viikonloppuna ajettava kilpailu jää toistaiseksi viimeiseksi.
Rengassotkun syyllinen, ranskalainen valmistaja Michelin aloitti anteeksipyytämiset heti vuoden takaisen kilpailun päätyttyä luvaten maksaa kaikkien niiden pääsyliput, jotka haluavat tulla katsomaan tämän vuoden kilpailua. Vahinko oli jo tapahtunut ja tuleva viikonloppu näyttää lopullisesti, onko kilpailulla tulevaisuutta Indianapolisissa tai yleensä missään Yhdysvalloissa.
Tv:n urheilutarjontaa riittää
F1-päällikkö Bernie Ecclestone on antanut kovia lausuntoja formula ykkösten mahdollisuuksista Amerikassa todeten, että jopa Maltalla on enemmän lajin televisionkatsojia. Amerikkalaiset näkevät vuosittain neljä F1-osakilpailua vapailta televisiokanavilta ja parhaimmillaan katsojien määrä on ollut 0,8 prosenttia koko katselijakunnasta. Se merkitsee käytännössä 900 000 kotitaloutta. Ja niihinkin lukuihin Amerikassa ylletään ainoastaan Monacon kisan kohdalla.
Champ car- ja IRL-kisoissa ylletään samoihin katsojalukuihin. Nascar-kisojen katsojaluvut ovat lähes kymmenen kertaa suuremmat ja silti sen sarjan järjestäjät ovat tyytymättömiä.
Indianapolis Motor Speedway:n toimitusjohtaja Joie Chitwood tietää, miksi formula ykkösten on niin vaikea tavoittaa suuria katselijamääriä Amerikassa.
- Amerikka on ehkä urheilutarjonnan suhteen maailman aktiivisin maa. Urheilua voi katsella televisiosta joka ikinen päivä, ja melkein koko ajan kyseessä on huipputason tarjonnasta. Miten siinä ympäristössä voisi F1 menestyä? Me yritämme kerran vuodessa tehdä asiat siten, että F1 koettaisiin erilaisena. Se on meidän haasteemme, Chitwood sanoo.
Nascar kiinnostaa enemmän
Siinä missä televisioluvut ovat vaatimattomia, samaa voidaan sanoa kirjoittavan median aktiivisuudesta. Esimerkiksi Dallas Morning News-lehti on hyvä esimerkki. Se myy 450 000 lehteä päivässä ja sen urheilutoimitus on voittanut kaikki mahdolliset palkinnot. Se ei ole kuitenkaan lähettämässä toimittajaansa Indianapolisiin, kuten ei lähettänyt viime vuonnakaan. Lehti hoitaa hyvin Nascar-raportointiaan ja lähettää nytkin miehensä Daytona Beachiin, missä ajetaan kisa ykkösten kanssa samana viikonloppuna.
- Meidän lukijamme haluavat paljon mieluummin lukea juttuja Nascar:sta kuin F1:stä. Aion kirjoittaa palstan jutun siitä kuinka paljon ihmisiä Indyssä on ollut, mutta siinä kaikki, kertoi lehden pitkäaikainen moottoritoimittaja Terry Blount.
Blountin mukaan he hoitavat F1-kisat yleensä parin kappaleen, yhden palstan raportilla ja ainoastaan jos juttu on ""seksikäs"". Tällainen tapahtuma oli esimerkiksi Monacon aika-ajossa, kun Michael Schumacher blokkasi ajolinjan muilta, silloin tilaa käytettiin tavallista enemmän.
- Yleensä saamme kuukauden aikana yhden tai kaksi sähköpostia lukijoiltamme, jotka haluaisivat lukea enemmän F1:stä, valaisee Blount yleistä kiinnostusta.
Indyn Motor Speedway:n mediapäällikkö Ron Green kertoo kuitenkin akkreditoitujen median edustajien määrän olevan suurin piirtein saman kuin vuosi sitten. Siinä missä jotkut lehdet ovat pudottaneet Yhdysvaltojen gp:n pois, toiset ovat ottaneet sen tilalle. Levikiltään Yhdysvaltojen kolmanneksi suurin lehti, New York Times lähettää ensimmäisen kerran oman miehensä Indyn F1-kisaan. Neljänneksi suurin Los Angeles Times tekee samoin. Sen sijaan viidenneksi suurin Washington Post ei lähetä ja toiseksi suurin, Wall Street Journal, ei ole koskaan lähettänyt toimittajiaan kisaan.