Tutkija Ville Pernaan mielestä politiikkaa tehdään nykyään julkisuudessa. Yhtä lailla hän uskoo, että suora yhteys poliitikon ja kansalaisen välillä alkaa olla ohitse, kun kansalaiset seuraavat poliitikkojen puheita ja tekoja median kautta.
Media ja politiikka sen myötä ovat Pernaan mielestä viihteellistyneet vuosien varrella. Tämä on hänen mielestään muuttanut politiikan käytäntöjä.
Julkisuuskriteerit ovat muuttuneet ja asioista puhutaan henkilöiden kautta. Samalla politiikka ja viihde ovat sekoittuneet. Politiikan viihteellistyminen alkoi televisiosta, tuli iltapäivälehtiin ja sittemmin myös päivälehdissä politiikan anti alkoi henkilöityä.
Ville Pernaa tutkii politiikan ja median suhteita eduskunnan satavuotishistoriikkia varten. Vuonna 2007 valmistuva kirja on yksi juhlavuoden 12 kirjan sarjasta.
Julkisuus on demokratian tae
Pohjoissuomalaiset poliitikot tyrmäävät Pernaan käsityksen siitä, että politiikkaa tehtäisiin vain julkisuuden kautta. He kaikki vakuuttavat olevansa yhä suorassa yhteydessä kansalaisiin.
Vasemmistoliiton eduskuntaryhmän puheenjohtaja Martti Korhosen mielestä ongelma on suurissa asutuskeskuksissa ja lähinnä Kehä III:n sisäpuolella. Suunta on kaikkien mielestä kuitenkin selvä: politiikkaa tehdään yhä enemmän julkisuuden kautta.
Eduskunnan varapuhemies Markku Kosken (kesk.) käsityksen mukaan kiireinen elämänrytmi ei jätä kansalaisille juuri aikaa tavata poliitikkoja. "Näin median kautta saatava kuva poliittisesta päätöksenteosta on monessa tapauksessa ainoa tieto poliittisen päätöksenteon perusteluista. Media palvelee näin sekä kansalaista että päättäjää."
Ulkoasiainvaliokunnan puheenjohtaja Liisa Jaakonsaari (sd.) pitää julkisuutta erittäin tärkeänä yhteiskunnallisen keskustelun foorumina. "Se on työväentalo, se on tori", hän luonnehtii.
Ilman julkista keskustelua ei Jaakonsaaren mielestä ole poliittista elämää, eikä demokratiaa. Silti hän ei missään tapauksessa väheksy eläviä kontakteja, suoraa yhteyttä kansalaisiin.
Kansalaiset tuntevat poliitikkonsa kokoomuksen varapuheenjohtaja, kansanedustaja Suvi Lindénin mielestä yhä myös henkilökohtaisen kontaktin kautta, vaikka keskustelua käydään yhä enemmän median kautta. "Sähköposti ei tuo ihmisiä lähelle, mutta antaa mahdollisuuden kysyä ja kertoa."
Median ja poliitikon suhde on entisen kulttuuriministerin mielestä symbioosi, jossa molemmat tarvitsevat toisiaan.
Muuttunut,
muttei murtunut
SDP:n kansanedustaja Matti Ahteen mielestä yhteys kansalaisiin ei ole murtunut, mutta se on muuttunut. "Työväenliikkeessä poliitikko ja kansalainen tapaavat yhä toisiaan."
Ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paula Lehtomäki (kesk.) tietää, että kainuulaiset arvostavat suoraa kontaktia, eikä se onnistu lehtien palstoilla.
Lehtomäki ei nykyisessään tehtävässään enää ehdi kaikkiin kansalaistilaisuuksiin, jolloin lehtien kautta tuleva julkisuus on entistä tärkeämpää.
Viihteellistymisestä pohjoissuomalaiset poliitikot ovat yhtä mieltä. Osa on ollut mukana tahtoen tai tahtomattaan ns. henkilöjutuissa ja -kuvissa, osa on pitäytynyt tiukasti asialinjalla.
Television kisailuihin ja visailuihin haalitaan poliitikkoja yhä ahkerammin mukaan. Asianomaiset eivät tunnu olevan ihastuneita kaikkiin formaatteihin, mutta nihkeästikin politiikan viihteellistymiseen suhtautuvat ovat esiintyneet kevytohjelmissa.