Rallin MM-sarjan viimeistä edellinen kilpailu päättyi Sebastien Ogierin ja M-Sport-tallin johtajan Malcolm Wilsonin ilonkyyneliin. Ogier varmisti Walesin rallissa viidennen perättäisen maailmanmestaruuden, walesilainen Elfyn Evans ohjasi saman tallin auton osakilpailuvoittoon, ja yksityistalli juhli samalla merkkimestaruutta.
Walesin liukkaista teistä tuli suomalaisille melkoinen koettelemus. Toyotan kuljettajista Jari-Matti Latvala ennätti viidenneksi ja Esapekka Lappi liukasteli yhdeksänneksi. Juuso Nordgren oli kolmanneksi parhaana suomalaisena 16:s, kun Teemu Suninen, Juho Hänninen, Kalle Rovanperä ja Jari Huttunen kokivat kisassa vastoinkäymisiä.
Wilsonin täydellinen päivä saattaa johtaa vielä yhteen täysosumaan, jos Ford palaa MM-sarjaan tehdastallina kuten huhut kertovat.
- Oli kotikisa ja saimme kaiken. Tiesin, että meillä on käsissämme jotain erityistä, kun tämän kauden auto valmistui, mutta on tämä silti aivan uskomatonta, kokenut Wilson siunaili täysosumaa WRC:n rallilähetyksessä.
Ranskalla 14 perättäistä mestaruutta
Myös Ogierillä olivat tunteet pinnassa, kun hän onnistui jatkamaan Volkswagenin menestysvuosiaan yksityistallissa.
- Kiitokset tallille, sillä mestaruuden eteen piti tehdä joukolla hyvää yhteistyötä. Tämä oli haastava kausi, joten tunteet olivat melkoiset kilpailun maalissa, kauden aikana kaksi osakilpailuvoittoa ajanut Ogier kertoi.
Edelliset mestaruutensa Ogier saavutti ylivoimaisella autolla. Nyt hän todisti huipputasaisessa kilpailussa etenkin taktiset kykynsä samalla, kun hän nousi maanmiehensä Sebastien Loebin jälkeen historian toiseksi menestyksekkäimmäksi rallikuljettajaksi.
Ogier ja Loeb ovat ajaneet nyt 14 perättäistä kuljettajien mestaruutta Ranskaan, joten rallivaltikka on siirtynyt Suomesta tukevasti etelään.
Latvala otti mitä tarjolla oli
Latvala tuskaili Walesissa teiden liukkautta muiden suomalaisten tapaan. Hän sijoittui kilpailussa lopulta Evansin, MM-sarjassa toisena olevan Belgian Thierry Neuvillen, Ogierin ja Norjan Andreas Mikkelsenin jälkeen viidenneksi.
Latvala kaappasi kolme ylimääräistä pistettä viimeiseltä erikoiskokeelta. Hän tuli 6,43 kilometrin Power stage -pätkän niin, että huokaili autossaan tovin ennen kuin oli puhekunnossa.
- Ihan kaikki oli pelissä. Leikkasin mutkia riskillä enkä olisi pystynyt yhtään enempään, Latvala kertoi rallin näyttävästä loppuhuipentumasta.
Neuville voitti päätöserikoiskokeen 1,5 sekunnin erolla Kris Meekeen ja 1,6 sekunnilla Latvalaan.
Latvala lähtee kauden päätöskilpailuun MM-sarjan neljänneltä tilalta. Australian ralli ajetaan 16.-19 marraskuuta.