Tomi Järvenpää ja Pasi Mäenpää ovat psyykanneet itseään kahden viime vuoden aikana viisi kertaa beach volleyn Pro tourin finaaliin. Tulos oli sunnuntaihin saakka laiha. Ei yhtään voittoa. Nyt parilla oli hyvä tilaisuus kaunistella tilastoja kotikentällään.
Ranking-kakkoseksi sijoitettu oululaiskaksikko selvitti tiensä lauantaina kahdeksan parhaan joukkoon ja jatkoi totutusti finaaliin.
Vaikka loppuotteluun pääsy ei ollut hyvätasoisessa turnauksessa läpihuutojuttu, paria helpotti ranking-ykkösten puuttuminen kisasta.
"Kai Liukkosen ja Teemu Tolosen poissaolo ei meitä häirinnyt tai mietityttänyt. Päin vastoin, haimme voittoa kovemmin kun tiesimme, että nyt se on aivan ulottuvillamme", Tomi Järvenpää totesi.
Miesten finaalivastustajaksi nousi yllättäjäpari Matti Palonen/Jussi Tommola, joka pelasi koko turnauksen erinomaisesti ja varmisti menestyksellään myös paikan SM-finaaliturnauksessa. Heille pro tourin finaalipaikka oli uran ensimmäinen.
Samalla ensi kaudeksi Oulun Ettan riveihin siirtyvä Palonen teki uudelle kotiyleisölleen itsensä tutuksi.
Tarpeeksi kokemusta
ja voitontahtoa
Oululaiset finaalikonkarit eivät antaneet keltanokkien yllättää ja hoitelivat loppuottelun varmasti itselleen.
"Todella hieno fiilis, kerrassaan uskomaton. Tämä oli paras kisa sen kolmen vuoden aikana, mitä olemme turnauksia kiertäneet. Yleisö oli mahtava ja kannusti meitä tosi hyvin", pari hehkutti.
"Myös puitteiltaan ja järjestelyiltään tämä oli aivan omaa luokkaansa. Missään muualla ei ole ollut näin paljon katsojia kuin täällä. Ihmisten noustessa seisomaan ottelupallotilanteessa, tuntui kentällä, että pyörtyy, kun katsojia oli joka puolella niin paljon kannustamassa."
Ihan helpolla voitto ei Järvenpää/Mäenpäälle tullut. Ensimmäinen erä oli melko selvää oululaishallintaa, mutta toisessa tuli muutamia helppoja virheitä. Pisteitä sateli vastustajalle sen verran, että ratkaisu siirtyi tie break -erään. Siinä mentiinkin pitkään tasatahtia, kunnes oululaiset saivat otteen ja ottelun itselleen.
"Vastustaja syötti välillä tosi hyvin. Verkon takaa tuli tiukkoja rajalyöntejä ja muutama kunnon ässä. Peli ei ollut missään mielessä helppo", Pasi Mäenpää kommentoi.
"Minulla oli kolmannessa erässä vähän ongelmia jalkojeni kanssa. Reidet olivat hapoilla ja kramppasivat hieman. Onneksi jaksoin loppuun asti", Järvenpää kertasi.
SM-mitali
selvä tavoite
Osakilpailuvoitto ei kuitenkaan tyydytä oululaisparin voitonnälkää. Ensi viikonlopun SM-taistoon on lähdössä kosolti potkua saanut kaksikko.
"Voitolla on paljon henkistä merkitystä. Pystyimme näyttämään itsellemme ja muille, mihin meistä on. Ensi viikonloppuna on todellinen näytön paikka.
Toinen oululaispari Kai Kurki/Marko Vähäkuopus sijoittui kotiturnauksessaan kuudenneksi.
Naisten voittajaksi Nallikarin osakisassa pelasivat ennakko-odotusten mukaisesti Emilia ja Erika Nyström. 18-vuotiailla muuramelaissiskoksilla ei näyttänyt olevan mitään vaikeuksia kukistaa finaalissa Annika Haapalaa ja Nora Isomäkeä
"No, ei oikeastaan ollut. Teimme omia virheitä vain vähän turhan paljon. Muuten hyvä matsi ja mahtava fiilis", kaksoset pohtivat."Nyt on keskityttävä SM-kisaan. Mikäli haluamme menestyä maailmalla, meillä ei ole muuta tavoitetta, kuin voittaa mestaruus."