Finaalisarjan ensimmäisen ottelun tunnelma oli ensimmäiset 55 minuuttia laimeaakin laimeampi. Peli on puuduttavaa, eikä runsas 8000-päinen kranttu turkulaisyleisö innostunut pienistä nyansseista.
Mihin jäivät taklaukset, mihin suuret tunteet ja intohimo?
Kollegat ympäri Suomen valistivat pohjoista vierastaan ja kertoivat, että tällaista se on ollut Turussa jo pitkään. TPS:n pelitapa on puuduttava. Joukkueen diesel jauhaa läpi ottelun tasaista tahtia ja käyttää kaiken kärsivällisyytensä, ettei kukaan vahingossakaan tekisi yhtään virhettä.
Kun tilaisuus tulee - ja tuleehan se ennen pitkää - TPS iskee.
Tämän kevään viihdepisteet saa HIFK, jonka ottelusarjat Ilvestä ja Kärppiä vastaan jättivät penkkiurheilijoiden suuhun hyvän maun. Railakas ja luova hyökkäyspeli on varmasti kaikkien jääkiekon ystävien mieleen.
Mutta Suomen mestaruutta ei voiteta luovalla hyökkäyspelillä. Kaikki runkosarjassa nähdyt hienoudet heitetään takavasemmalle, ja tilalle otetaan yksinkertainen pelitapa, joka perustuu vääntämiseen kaksinkamppailuissa ja virheiden välttämiseen. Esimerkiksi Kärppien pakit eivät enää avaa keskelle, koska se on kielletty. Kiekko viedään väkisin punaviivan yli ja lämäistään reunan vierestä ränniin. Tätä kautta vastustajalle ei anneta mahdollisuuksia suoriin vastahyökkäyksiin.
Oli jääkiekon onni, että Turun ottelu sai ansaitsemansa loppuhuipennuksen. Viimeiset viisi minuuttia olivat draamaa isolla D:llä.
Tasoitus, voittomaali ja tuomitsematta jätetty rankkari. Se oli huikea päätös muuten niin aneemiselle ottelulle.
Kärpät kävi välieräsarjassa lähellä kuilua, ehti lähes valahtaa pronssiotteluun, mutta nyt joukkue johtaa finaalisarjaa.
Uskomatonta.
Huikea taistelutahto ja ripaus onnea on toimiva yhtälö, jolla voi voittaa Suomen mestaruuden. Kaiken lisäksi nyt kolme ottelua yhdessä pelanneet Vladimir Machulda, Brett Lievers ja Petr Tenkrat ovat löytäneet yhteisen sävelmän. Ammattimiehet ovat osoittaneet, miten kiekko pannaan tärkeillä hetkillä maaliin.
Finaalisarja on nyt puhallettu käyntiin. Se alkoi tunnustellen, mutta jatkossa tahti kiihtyy. Pohjoissuomalainen yleisö saa kiirastorstaina silmiensä eteen hirveän määrän taistelua, fyysisyyttä ja taklauksia.
Mestaruuden vie joukkue, joka tahtoo voittaa. Tässä taistelussa kestomenestyjä TPS:n mestaruusviirit Turku-hallin katossa eivät paina yhtään mitään.
On Oulussakin yksi viiri, johon on painettu vuosiluku 1981. Saako se tänä keväänä vierelleen kauan odottamansa kumppanin?
JOUKO VUORJOKI
jouko.vuorjoki@kaleva.fi