Yhdysvaltain hallitus on kiristänyt huomattavasti amerikkalaisyritysten työntekijöiden työlupien valvontaa.
Siirtolaisuutta valvova maahanmuutto- ja tullivirasto ICE ilmoitti marraskuun puolivälissä tarkastavansa tuhannen uuden yrityksen henkilöstörekisterit laittomien siirtolaisten löytämiseksi. Ne työnantajat, joiden palveluksesta tavataan laittomia siirtolaisia, joutuvat maksamaan tuntuvat sakot.
Viranomaisten painostus puree.
Ohiolaisen ODW Logistics varasto- ja pakkausyrityksen toimitusjohtaja John Nessin mukaan hyvin harvalla firmalla on enää varaa ottaa riskiä jäädä kiinni laittoman työvoiman käytöstä.
"Olemme jo aikaisemmin olleet tarkkoja siitä, että työntekijöidemme sosiaaliturvatunnukset täsmäävät viranomaisrekistereissä olevien numeroiden kanssa, mutta nyt se on entistä tärkeämpää", Ness tähdentää.
Nessin yritys työllistää työntekijöitä ainakin kymmenestä maasta.
Pakkaajana työskentelevä meksikolaistaustainen Sofia Mendez on joutunut useampaan kertaan esittämään Yhdysvalloissa työskentelyyn oikeuttavan oleskeluluvan eli niin kutsutun vihreän kortin viranomaisille.
"Näiden kanssa ollaan ainakin täällä hyvin tarkkoja nykyään. Ilman papereita olisi nykyään todella vaikea löytää töitä", Mendez kertoo.
Obaman hallitus on valmistautumassa seuraavaan suureen poliittiseen taistoon, siirtolaispolitiikan täysremonttiin.
Kotimaan turvallisuusministeri Janet Napolitanon mukaan siirtolaisreformi aiotaan saada läpi vielä ennen ensi vuoden marraskuussa järjestettäviä välivaaleja.
Hallituksen reformisuunnitelma seisoo kolmella tukijalalla.
Ensinnäkin laittomien siirtolaisten maahanpääsyä vaikeutetaan. Toiseksi amerikkalaisia työnantajia valvotaan aiempaa tiukemmin. Kolmantena kohtana otetaan käyttöön ohjelma, jolla nykyisin maassa olevat laittomat siirtolaiset voivat hakea laillista asemaa ja myöhemmin kansalaisuutta.
Kansalaisuusputkeen hyväksyttäviltä edellytetään rekisteröitymistä, maksamattomien verojen suorittamista, mahdollisten sakkojen maksua ja puhdasta rikosrekisteriä.
Monien amerikkalaiskonservatiivien mukaan laittomat siirtolaiset ovat rikollisia, joita ei missään tapauksessa saisi palkita antamalla lupa jäädä maahan.
12 miljoonan laittoman siirtolaisen häätäminen on mahdotonta. Monilla on Yhdysvalloissa syntyneitä lapsia, jotka ovat perustuslain mukaan maan kansalaisia.
Vanhempien karkottaminen tarkoittasi perheiden hajottamista tai lasten kansalaisoikeuksien rikkomista.
Toinen syy nykyisten laittomien siirtolaisten aseman laillistamiseen on se, että Yhdysvaltain elinkeinoelämä tarvitsee heitä. Muun muassa Kalifornian maataloustuotanto on täysin riippuvaista laittomien siirtolaisten halpatyövoimasta.
Uusilta laittomilta yritetään kuitenkin estää maahan pääsy. Yhdysvallat on rakentanut viimeisen kahden vuoden aikana lähes tuhat kilometriä uutta raja-aitaa Meksikon-vastaiselle rajalleen. Rajavartijoiden määrää on kasvatettu 20 000:lla.