Augusta Kanadalainen Mike Weir osoitti sunnuntaina Augustan Masters-turnauksessa, että hallitsee hermonsa tällä erää paremmin kuin suosikkijoukkueensa Detroit Red Wings NHL-jääkiekkoliigan pudotuspeleissä. Weir pelasi turnauksen kaksi viime reikää kylmähermoisesti, ja kukisti ensimmäisellä uusintareiällä Yhdysvaltain Len Mattiacen.
Kisan 72. reiällä Weirin piti onnistua parin metrin putissaan, jotta ylipäätään pääsi uusintaan. Uusinnassa kumpikin pelaaja oli epävireessä, ja Weirille riitti uran ensimmäiseen arvovoittoon bogey.
"Tästä olen unelmoinut, ja tehnyt sen puolesta työtä. On upea voittaa ensimmäisenä kanadalaisena Masters. Tätä tunnetta ei voi pukea sanoiksi", 32-vuotias Weir iloitsi.
Kolmanneksi sijoittuneen Phil Mickelsonin piti oikeastaan olla Weirin paikalla. Mickelson, 32, sijoittui Mastersissa kolmantena perättäisenä vuotena kolmanneksi, mutta juuri hänestä odotettiin ensimmäistä vasenkätistä voittajaa. Mickelson on edelleen ilman arvovoittoa.
Mattiace hyytyi
loppumetreillä
Mattiace, 35, oli tappion jälkeen murheellinen. Hän pelasi sunnuntaina elämänsä golf-kierroksen, selviytyi urakasta 65 lyönnillä, joka oli päivän paras tulos. Mastersin ensikertalainen onnistui sunnuntaina lähes kaikessa mitä yritti, kunnes uusinnassa epäonnistui ensin lähestymislyönnissään 10-reiälle (par-4) ja sen jälkeen vielä puteissaan. Mattiacen toheloinnin takia Weir sai putata kolme kertaa, eikä kanadalainen epäonnistunut.
Mattiace oli takavuosina yliopistotähti, ja kutsuttiin vuonna 1988 amatöörinä mukaan Mastersiin. Tuon jälkeen Mattiace ei ammattilaisena ollut kertaakaan päässyt Mastersiin, ei ennen tätä vuotta.
"Opin tästä paljon. Tämä on ollut myös yksi tavoitteistani, pystyä kilpailemaan arvokisoissa. Tänään todistin, että myös minä pystyn johonkin", Mattiace sanoi.
Sunnuntain unelmakierroksellaan Mattiace löi yhden eaglen ja kuusi birdietä, mutta epäonnistui tärkeimmällä hetkellä, kisan 72. reiällä. Hän kirjasi siltä bogeyn ja antoi Weirille mahdollisuuden nousta tasoihin.
Weirille kauden
kolmas voitto
Voitto oli Weirille jo kolmas tänä kautena. Weir ei pienistä hätkähdä, ei Mastersissakaan, vaikka hänellä oli vaikeuksia.
Turnauksen kolmannella kierroksella Weir johti kisaa parhaimmillaan jo kuuden lyönnin erolla, mutta oli silti 54 reiän jälkeen vasta toisena kaksi lyöntiä jäljessä Jeff Maggertia.
Sunnuntainakaan kanadalainen ei päässyt helpolla. Hän johti kisaa vielä 63 reiän jälkeen, mutta hurjavireinen Mattiace nousi takaa rinnalle ja liki ohi. Weir pysyi Mattiacen tuntumassa mahti-birdeillään 13. ja 15. reiällä, ja erityisesti hänen toimintansa 15. reiällä osoitti minkälainen golfaaja Weir tällä haavaa on. Weir tiesi, että tarvitsi birdien 15. reiällä, jotta pysyi mukana kisassa.
Hän löi lähestymislyöntinsä 70 metristä vajan metrin päähän reiästä, ja upotti varmasti birdieputin.
Weir pelasi sunnuntain kierroksen 68 lyönnillä, joka oli päivän parhaita tuloksia Mattiacen huiman 65 lyönnin kierroksen jälkeen.
Woodsin peli
onnahteli
Ennakkosuosikki Tiger Woodsin kilpailu ei sujunut. Historiallista kolmatta perättäistä Mastersin voittoaan hakenut Woods onnistui tällä kertaa vain yhdellä kierroksella neljästä. Woods käytti kolmanteen kierrokseen 66 lyöntiä ja nousi jo viidenneksi, kunnes romahti neljännen kierroksen alussa, kun kadotti kolme lyöntiä kahdella ensireiällä. Hän oli lopputuloksissa jaetulla 15. sijalla yhdeksän lyöntiä kärjestä jäljessä.
Woods ei pystynyt murtamaan myös historian taakkaa: hän ei ole vielä koskaan voittanut arvoturnausta takaa-ajajan asemasta. Woods on voittanut kahdeksan arvoturnausta, mutta on kolmen kierroksen jälkeen ollut joka kerta johdossa tai jakanut johtopaikan.
"Tämä oli niitä viikkoja, jolloin mikään ei toiminut", Woods sanoi.
Woodsille tapahtui kisassa sellainenkin erikoisuus, että hän kiersi kentän ilman ensimmäistäkään birdietä (1. kierros). Birdietön kierros oli Woodsille ensimmäinen kolmannella vuosituhannella ja ensimmäinen sitten vuoden 1999.
Kisaa vielä kolmen kierroksen jälkeen johtanut Maggert koki sunnuntaina kovia kahdella reiällä. Kentän ehkä kuuluisin reikä, lyhyt par-3 (12. reikä) koitui hänen kohtalokseen. Maggert kirjasi reiältä tuloksen 8 lyöntiä, kun löi avauksensa ensin viheriön taakse hiekkaesteeseen, ja sieltä paluu kohti reikää meni pitkäksi ja pallo valui vesiesteeseen. Maggert menetti lyhyessä tovissa viisi lyöntiä ja putosi tuloslistalla monta pykälää, ja jakoi lopulta viidennen sijan.