Lappeenranta Kolme kertaa SaiPan yhden maalin erolla kukistanut HIFK ei pystynyt ottamaan jatkopaikkaan tarvittavaa neljättä voittoa putkeen tiistaina Lappeenrannassa, vaan joutui taipumaan tappioon. Väkevästi taistellut SaiPa otti kauden ensimmäisen voittonsa punapaidoista 3-2 (1-0, 1-2, 1-0).
SaiPa hallitsi ottelun alkua ja meni jälleen johtoon. Toisessa erässä saipalaiset tekivät pahoja virheitä ja jonkin aikaa näytti siltä, että HIFK kääntää taas ottelun edukseen. Niin ei kuitenkaan käynyt, sillä kolmannessa erässä helsinkiläiset eivät pysyneet kotijoukkueen vauhdissa mukana ja se ratkaisi.
SaiPan voiton takuumies oli ilmiömäisesti torjunut maalivahti Rob Zepp, joka ehti kiekon eteen 35 kertaa.
Joukkueiden edellisessä ottelussa ottamansa viiden minuutin jäähyn vuoksi lappeenrantalaisten antisankariksi nimetty Joonas Vihko oli nyt juhlittu mies. Vihko iski ottelun voittomaalin.
- Kiekon ylös tuonut Mikko Palomäki antoi loistavan syötön. Pääsin ampumaan laatan tyhjään maaliin, Vihko kertasi.
Samalla Vihko sanoi SaiPan paremman liikkumisen ratkaisseen ottelun.
- Nimenomaan kolmannessa erässä meillä oli hyvä liike. Samalla vastustajan miehet alkoivat hyytyä. Torstaina pelataan Helsingissä ja lauantaina taas täällä, Vihko ennakoi.
HIFK:n puheenvuoron ottelun jälkeen pidetyssä lehdistötilaisuudessa käyttäneen kakkosvalmentaja Sami Kuitusen mukaan kaikki pelaajat eivät ymmärtäneet sitä, mistä nyt pelattiin.
- Otteluja voitetaan, mutta ottelusarjan katkaiseminen vaatii erikoisen paljon työtä. Toisessa erässä meillä oli mahdollisuus ratkaista tämä ottelu, Kuitunen kuvasi.
Ottelu alkoi ikävästi joukkueiden kookkaiden puolustajien, HIFK:n Robert Schnabelin ja SaiPan Kristian Kudrocin tapellessa ottelurangaistuksen jo 32 sekunnin pelin jälkeen.
