Haaparannan kirkkoherra Kimmo Sulila maalaa mielikuvaa, jossa keskellä Suomen ja Ruotsin valtakunnan rajaa on pyhä huone. Rajalla-kauppakeskuksen rullaportaita pitkin laskeutuu hääpari kohti alttaria. Toinen puolisoista seisoo Suomessa ja toinen Ruotsissa. Vihkiminen suoritetaan kahdella kielellä, kahdella aikavyöhykkeellä.
"Vihkitodistuksiin tulee näin ollen kaksi kellon aikaa. Tämä on ainutlaatuista koko maailmassa", kirkkoherra hehkuttaa.
Toistaiseksi seurakunnilla ei kuitenkaan ole varaa vihkikappelin rakentamiseen, mutta seurakunnat toivovat, että varat hengelliseen huoneeseen löytyisivät. Molempien rajakaupunkien toimintasuunnitelmistakin kappeli jo löytyy.
Sulila ei usko rajahäistä muodostuvan Las Vegasin kaltaista kaupallista tai pinnallista tapahtumaa.
"Enemmänkin seurakunta vastaa ihmisten haluun saada hääpäivästään ainutlaatuinen kokemus. Rajalla siihen on mahdollisuus."
Vihkiminen valtakunnan rajalla on kuitenkin vain yksi pieni osa seurakuntien yhteistyötä. Tornion ja Haaparannan seurakunnat ovat aloittaneet Tillsammans, yhdessä -projektin. Sen tunnussanoja ovat läsnäolo, avoimuus ja toivo. Tarkoituksena on kehittää yhteisiä toimintoja ihmisten kohtaamiseksi kahden eri maan eri seurakuntien kesken.
"Seurakunnat tulevat lähelle ihmistä ja ovat mukana arjessa, ei vain juhlahetkissä ja surussa. Haluamme markkinoida toimintaamme, keskustella elämän asioista ja tuoda työtämme kansalaisten luo", Tornion seurakunnan diakonissa Aila Ylinärä kertoo.
Hyvä esimerkki rajan yli tehtävästä yhteistyöstä on muun muassa syyskuussa alkava kirkon pöytä -kauppakeskuksessa. Silloin kaikilla on mahdollisuus tavata kirkon työntekijöitä kesken kaiken ostoksilla käynnin. Kahvikupposen äärellä on hyvä pysähtyä hetkeksi ja jutella diakonissojen kanssa niin iloista kuin suruistakin.
Jatkossa tullaan järjestämään yhteisiä esiintymisiä ja konsertteja rajan molemmin puolin. Seurakuntasisaret tarjoavat myös elämän vettä Peräpohjolan markkinoilla. Oulun ja Luulajan hiippakunnat tekevät yhteistyötä, joka näkyy syksyllä pidettävässä konferenssissa.
"Toki yhteistyötä on tehty rajan yli aikaisemminkin seurakuntien välillä, mutta nyt tämä on järjestelmällisempää", Ylinärä selittää.