Jos kännykkäpelien harrastajille olisi pari vuotta sitten kerrottu, että suurmenestykseen yltää peli, jossa ammusten lailla lentävät linnut tuhoavat possujen asumuksia, luultavasti harva olisi uskonut. Idea kuulosti suorastaan kuluneelta.
Parhaat ideat ovat kuitenkin useimmiten yksinkertaisia. Angry Birdsin eli vihaisten lintujen idea on sellainen. Pelin toteutus on kuitenkin tehty äärimmäisen koukuttavaksi. Nyt Angry Birds -peli on ladattu kännyköihin noin 600 miljoonaa kertaa.
Samalla pelin kehittänyt suomalaisyhtiö Rovio on noussut alan arvokkaimpien joukkoon. Markkina-arvioissa yrityksen arvo on laskettu 2,5 miljardiksi euroksi.
Saavutukset ovat jo komeat, mutta yrityksen johdon odotukset tulevasta ovat päätähuimaavia. Tuoreessa Tekniikka & Talous -lehdessä Rovion markkinointijohtaja Peter Vesterbacka lupaa yhtiön kasvattavan liikevaihtonsa nykyisestä sadoista miljoonista dollareista kymmeniin miljardeihin.
Sekä peli- että elokuva-alan erikoisuuksiin kuuluu, että varsinaisia pelejä tuottoisampia ovat usein oheistuotteet. Vihaisten lintujen oheistuotteiden myynti nouseekin tänä vuonna satoihin miljooniin euroihin.
Markkinointijohtajan puheet oman yhtiön tuotteista ja mahdollisuuksista ovat harvoin vaatimattomia. Se pitää toki Vesterbackan kohdallakin muistaa. Pessimistit ovat jo epäilleet, että menestyspelin suosio hiipuu jossain vaiheessa väistämättä.
Se on mahdollista. Mutta viihdealalla on myös joukko kestomenestyjiä. Esimerkiksi Disneyn hahmoista Aku Ankka ja Mikki Hiiri ovat olleet suosiossa jo kahdeksisenkymmentä vuotta.
Angry Birdsin pinnalla pysymisen tueksi on tulossa parin vuoden sisällä elokuva. Muutakin epäilemättä pitää kehittää. Rovion vahvuutena on nyt se, että menestyksensä ansiosta se on houkutteleva työpaikka. Luovaa voimaa on tarjolla palvelukseen.
Rovion taustavoimilla olisi ollut jo mahdollista panna yhtiö myyntiin ja turvata vauraat päivät loppuelämäksi. Näin on moni suomalaisen kasvuyrityksen omistaja tehnyt. Yhdysvaltalainen peliyhtiö Zynga teki Roviosta viime kesänä tiettävästi 1,7 miljardin euron ostotarjouksen, mutta kauppoja ei syntynyt. Rovio on siksi edelleen vankasti suomalainen. Hyvä niin.
Jo ennen Angry Birdsiäkin suomalaiset ovat antaneet näyttöjä osaamisestaan. Joitakin vuosia sitten Max Payne -tietokonepeli oli kansainvälinen hitti. Habbo Hotelilla on käyttäjiä yli 150 maassa, ja palveluun on rekisteröitynyt yli 200 miljoonaa hahmoa.
Nyt alalla on Suomessa noin 70 yritystä, jotka työllistävät 1 200 ihmistä. Yhden asiantuntija-arvion mukaan Suomi on jo pelialan viiden huippumaan joukossa. Kasvumahdollisuudet ovat mittavat. Maailmanlaajuisesti pelialan liikevaihdon arvioidaan lähivuosina menevän ohi elokuvista.
Suomalaisen peliteollisuuden vienti oli viime vuonna jo kolminkertainen musiikkiin verrattuna. Kyse ei enää ole nörttipoikien puuhastelusta vaan mittavasta bisneksestä, josta Suomi voi lohkaista vielä nykyistä mojovamman viipaleen.