Toukokuun 18. päivänä 1921 nuijittiin pöytään Oulun Ympärijuoksun ensimmäiset säännöt. Sääntökirjan viidennessä pykälässä kielletään muuttamasta reittiä. Sääntöihin kirjattiin varmuuden vuoksi pieni porsaanreikä: "Kilpailureitti on mikäli mahdollista pidettävä aina samana s.o. yhtä pitkänä ja tulee kulkea..."
Onneksi kirjattiin: keskustasta torinrantaan viestiä siirtävät eivät siis riko alkuperäisten sääntööjen kirjainta -- korkeintaan henkeä, jota tosin on viimeisen 87 vuoden aikana murjottu useampaankin otteeseen. Sekä reittiä että sen pituutta on muutettu, ja sarjojakin on tullut ja mennyt suhdanteiden mukaan. Ensi keväänä edessä on Ympärijuoksun kolmas iso muutto.
Reittisääntöä rikottiin heti ensimmäisellä kerrralla, kun kisan lähtö- ja maaliviiva vedettiinkin urheilukentän sijasta Linnansaareen Tähtitornin kivijalan kupeeseen.
Kesäkuun 5. päivä vuonna 19221 järjestettty ensimmäinen Oulun Ympärijuoksu oli kymmenosuuksinen viesti miesjoukkueille.
Linnansaaresta seitsemän joukkueen viestinviejät suuntasivat askeleensa Merikosken siltoja pitkin Tuiraan. Takaisin tultiin Rautasiltaa ja Rautatienkatua pitkin Lyöttyyn, josta kiepsautettiin Limingankadulle, Aleksanterinkadulle ja lopulta takasin maaliin.
Ympärijuoksu pysyi suurin piirtein samalla reitillä aina 1960-luvun lopulle saakka, jolloin kilpailun hermokeskus siirtyi turvallisuussyistä pois keskustan vilkkaasti liikennöidyiltä kaduilta.
Vuonna 1970 lähtö- ja maalivaate ripustettiin kattuviestiä allusta saakka tukeneen Kalevan toimitalon nurkille Karjasillalle. Kapulaa vietiin aina 1980-luvun loppuun saakka Karjasillan, Kaukovainion ja Nokelan kaduilla.
Vuonna 1990 Ympärijuoksu siirtyi takaisin juurilleen keskustan kaduille. Tapahtuman arvolle sopiva lähtö- ja maalipaikka löytyi Kirkkokadulta kaupungin talon edustalta.