Keski-Pohjanmaan maakuntaviesti hiihdetään Lohtajalla poikkeuksellisesti helmikuun 9. päivänä. Perinteistä loppiaisviestiä ei nähdä, koska Ylivieskan SM-kisat ovat juuri edeltävänä viikonloppuna. MM-hiihtojen läheisyys ja Otepään maailmancup saattavat karsia viestistä huippuhiihtäjiä.
Alavieskaa edustava Teemu Kattilakoski aikoo hiihtää maakuntaviestissä, ellei runsaan viikon päästä alkaviin MM-kisoihin lähdetä jo ennen sitä.
"Minulle maakuntaviestin ajankohta sopii erittäin hyvin. Otepäähän en lähde, koska siellä ei hiihdetä vapaan tyylin matkoja", Kattilakoski kertoo.
Sen sijaan Ylivieskan Tero Similä on vielä epävarma viestiin osallistumisesta.
"Maailmacupista ei oikein voi poiskaan jäädä, jos niihin kisoihin mukaan pääsee. Otepään 30 kilometrin perinteinen on kiinnostava matka", Similä kertoo.
Mika Myllylän kilpailukielto päättyy vasta noin viikon maakuntaviestin jälkeen, joten häntä ei Haapajärven joukkueessa nähdä. Tosin maakuntaviestin säännöt eivät hänen osallistumistaan estä, eikä viesti ole FIS:n, eikä sen kansallisen liiton alainen kilpailu. Kisa käydään kuntajoukkuein, joten Myllylän seurakaan ei asiasta olisi vastuussa.
Kisakutsussa tosin mainitaan, että viestissä noudatetaan FIS:n ja Suomen Hiihtoliiton sääntöjä.
Maan ylivoimaisesti suurin maakuntaviesti hiihdetään Lohtajan Houraatin täysin uudistetussa hiihtokeskuksessa. Hiihtokeskuksen lähtö- ja maalialue on laajennettu ja pohjat on rakennettu uusiksi. Samoin latu-uria on kunnostettu kovalla työllä.