Petäjämäen hiihtokeskuksen ladut ovat hiihdettävässä kunnossa Reisjärvellä, vaikka ympäristön pelloilla voisi pelata jalkapalloa. Suomen suurimman maakuntaviestin näyttämönä loppiaisena oleva ihkauusi hiihtokeskus saa todellisen tulikasteensa, sillä Keski-Pohjanmaan viestiin odotetaan noin 5 000 kisavierasta.
"Viesti hiihdetään varmasti, vaikka lunta ei sataisi hiutalettakaan. Tykkilumella on tehty sellaiset latupohjat, että ne varmasti kestävät. Lunta on vielä varastossakin noin tuhat kuutiota ja lisää tehdään, jos tarve vaatii", järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Kalevi Ojala lupaa.
Lumetettuina ovat viiden ja kolmen kilometrin lenkit. Sääennusteet ovat luvanneet lähipäiville lumisateitakin, joten pelkoa viestin peruuntumisesta lumenpuutteen vuoksi ei ole.
Ojalan mukaan järjestelyt ovat muutenkin aikataulussa. Talkooväkeä on jo nyt noin 200 henkeä, ja kisapäivänä määrä nousee 250:een. Petäjämäen alueella on panostettu erityisesti katsojien viihtymiseen, sillä yleisö sijoittuu paikoille, jotka ovat maastollisesti korkeammalla kuin hiihtoreitit.
5 000 kisavieraan tavoite on kova. Viime vuonna Kalajoella oli arviolta 4 000 vierasta, mukaan lukien joukkueisiin kuuluvat henkilöt. Pääsylippuja myytiin Kalajoella 2 200.
"Olemme panostaneet rajusti markkinointiin erityisesti ruotsinkielisellä Keski-Pohjanmaalla. Siellä on kova hiihtobuumi päällä", toteaa kisojen tiedotus- ja markkinointivastaava Reijo Alakoski.
Joukkuemäärä
kääntyy kasvuun
Keski-Pohjanmaan maakuntaviestin joukkuemäärät ovat viime vuosina tasaisesti laskeneet. Ennakkoilmoittautumisten perustella Reisjärvelle on tulossa kuusi joukkuetta enemmän kuin Kalajoella oli viime vuonna. Uuteen C-sarjaan on tulossa viisi joukkuetta.
"Etukäteen pelättiin, että C-sarja vähentää joukkueita B-sarjasta, mutta pelko oli turha. B-sarjassakin on yksi joukkue enemmän kuin viime vuonna", Reijo Alakoski mainitsee.
Kisaan osallistuu myös kaksi sellaista kuntaa, jotka eivät saaneet joukkuetta kokoon viime vuonna. Sekä Halsua että Perho ovat nyt ilmoittautuneet.
Vetelistä on tulossa peräti neljä joukkuetta. Kolmen joukkueen kuntia ovat Kalajoki, Kokkola, Kruunupyy, Pedersöre, Reisjärvi ja Ylivieska.